Les chercheurs chinois ont décodé le mécanisme moléculaire derrière la capacité des oiseaux à tolérer des aliments très acides, un trait qui a longtemps perplexe les scientifiques.
Publié dans la revue Science vendredi, l’étude révèle qu’une mutation clé du gène OTOP1 du récepteur du goût aigre permet aux oiseaux chanteurs de consommer des fruits acides sans aversion.
Lai Ren, chercheur et auteur correspondant du journal à l’Institut Kunming of Zoology, Academy of Sciences, a déclaré que son équipe avait constaté qu’un seul changement d’acide aminé dans Otop1 améliore la tolérance aigre-chanteurs, aidant probablement leur expansion alimentaire et leur diversification des espèces.
L’équipe a également découvert un lien co-évolutionniste potentiel entre la tolérance aigre des oiseaux et la perception sucrée, a déclaré Lai, ajoutant que cette synergie leur permet non seulement de résister aux acides fruitiers mais aussi de détecter précisément les sucres, améliorant leur capacité à exploiter efficacement les ressources des fruits.
« L’étude est la première à découvrir systématiquement la base moléculaire de la perception du goût aigre aviaire et de son rôle évolutif, proposant l’hypothèse de la co-évolution aigre-douce de l’oiseau chanteur, offrant de nouvelles informations théoriques sur la façon dont les systèmes sensoriels complexes s’adaptent synergistiquement aux défis environnementaux », a-t-il déclaré.
(Couverture: VCG)
