Alors que le deuxième sommet en Asie-Central Chine se réunit au Kazakhstan en juin, il y a un sentiment croissant qu’une nouvelle direction émerge dans la relation entre la Chine et ses voisins occidentaux. Bien que la première phase de l’initiative Belt and Road (BRI) ait été définie par les routes, les chemins de fer et les pipelines d’énergie, la phase suivante pourrait bien être façonnée par la transformation industrielle verte. Pour les deux parties, ce changement est opportun et de plus en plus essentiel.
L’Asie centrale est l’une des régions les plus riches en ressources au monde, mais ses économies restent fortement dépendantes des combustibles fossiles et des exportations de matières premières. Au Kazakhstan, par exemple, le pétrole représente environ 60% des exportations totales, tandis qu’en Turkménistan, le gaz naturel est l’épine dorsale de l’économie. Dans le même temps, ces pays sont confrontés à des risques environnementaux croissants: la désertification, le stress hydrique et les conditions météorologiques de plus en plus erratiques sape la productivité agricole et exercent une pression sur des écosystèmes déjà fragiles.
Malgré ces défis, la région abrite un potentiel d’énergie renouvelable inexploité significatif. Selon une étude publiée par Renewable Energy Focus, la capacité solaire et éolienne combinée d’Asie centrale pourrait atteindre entre 1 700 et 3 900 gigawatts – suffisamment pour couvrir une part substantielle de ses besoins énergétiques futurs. Cependant, la réalisation de ce potentiel nécessitera non seulement du capital et de la technologie, mais aussi une repensation de la façon dont la politique industrielle est conçue et mise en œuvre.
La Chine, ayant construit les plus grandes industries solaires et éoliennes au monde et dominé la production mondiale de batterie, est positionnée pour aider à cette transformation. Au-delà de sa capacité de fabrication, la Chine a de l’expérience dans la construction d’écosystèmes industriels verts intégrés – réseaux d’entreprises, centres de recherche, institutions de formation et cadres financiers qui permettent le développement d’industries à valeur ajoutée et orientées. Pour les pays d’Asie centrale qui cherchent à se diversifier de l’extraction brute des ressources, ce modèle offre de précieuses leçons.
Un partenariat industriel vert entre la Chine et l’Asie centrale pourrait suivre trois principes clés.
Les projets doivent être fondés sur les besoins et conditions spécifiques des communautés d’Asie centrale. Dans le Kirghizistan rural ou les déserts de l’Ouzbékistan occidental, les systèmes énergétiques décentralisés – tels que les mini-réseaux solaires ou les éoliennes à petite échelle – peuvent fournir une puissance fiable où l’extension du réseau serait prohibitif. Mais plus important encore, la propriété locale et la participation doivent être intégrées dès le départ. Cela signifie impliquer les communautés dans la conception de projets, la formation des techniciens locaux et la garantie que les avantages – tels que l’accès à l’électricité, la création d’emplois et les coûts énergétiques réduits – sont visibles et assez distribués.
Trop souvent, les infrastructures énergétiques dans les économies en développement sont installées avec un engagement local limité, entraînant une dépendance à l’égard de l’expertise étrangère et un transfert de technologie limité. Pour la transition verte pour soutenir la croissance à long terme, les investissements doivent soutenir le développement de la fabrication et des services locaux. Cela comprend la formation d’une main-d’œuvre qualifiée, le soutien aux partenariats universitaires et à l’industrie et à s’assurer que les entreprises étrangères travaillent avec des fournisseurs et des innovateurs locaux.
Un modèle prometteur est la création de «zones de l’industrie verte», où les partenaires chinois et d’Asie centrale co-investissent dans les installations de traitement des minéraux critiques – tels que le cuivre, le lithium et les terres rares – qui sont nécessaires pour les panneaux solaires, les véhicules électriques et les batteries. Avec le bon soutien réglementaire, ces zones pourraient devenir des centres de fabrication verte orientée vers l’exportation, contribuant à réduire la fragilité mondiale de la chaîne d’approvisionnement tout en offrant des emplois stables et de haute qualité.
De nombreux projets d’infrastructure souffrent d’une faible utilisation après la construction. L’énergie renouvelable ne fait pas exception. Pour éviter cela, les investissements verts doivent être alignés sur des stratégies de développement régionales plus larges. La localisation des parcs solaires ou éoliens près des centres industriels prévus, des centres de logistique ou des opérations agricoles à grande échelle peut aider à garantir une demande cohérente. Dans le même temps, la communication publique est importante: lorsque les citoyens comprennent comment un projet améliorera sa vie – que ce soit par un air plus propre, des factures plus basses ou de nouvelles opportunités d’emploi – elles sont plus susceptibles de la soutenir.
Pour la Chine, ce n’est pas seulement une question de diplomatie – c’est aussi stratégique. À mesure que la demande mondiale augmente pour les technologies vertes et les minéraux qui les soutiennent, garantissant des partenariats stables et mutuellement bénéfiques avec des pays comme le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Kirghizistan deviendront plus importants. Ces pays bénéficient à leur tour de la technologie chinoise, de l’investissement et de l’accès aux marchés mondiaux.
L’opportunité est claire. L’Asie centrale possède la terre, les ressources et la volonté politique. La Chine apporte la capitale, la technologie et l’expérience. Ce qui est nécessaire maintenant, c’est une vision partagée – celle qui va au-delà des projets de construction à court terme et se concentre sur le développement à long terme, l’apprentissage institutionnel et la mise à niveau industrielle.
La prochaine route de soie ne sera pas pavée d’huile et de gaz. Il sera construit avec un câblage en cuivre, des panneaux solaires et la volonté collective de créer une prospérité sans pollution.
Alors que les dirigeants se réunissent à Astana, ils feraient bien de demander non seulement ce qui peut être construit – mais qui profite, qui apprend et qui mène dans l’économie verte de demain.
