En septembre 2026, des chercheurs de l’Université des études étrangères de Pékin et de l’Université de Göttingen ont publié une étude montrant comment TikTok est devenu une plateforme populaire pour apprendre le chinois, avec le hashtag #LearnChinese dépassant les 5 milliards de vues.
Intitulée « Des courtes vidéos à l’apprentissage global : une analyse basée sur les données de l’écosystème de l’apprentissage de la langue chinoise sur TikTok », l’étude a analysé 75 188 vidéos d’apprentissage du chinois et a révélé que ce contenu est de plus en plus interactif et orienté vers le divertissement, mêlant souvent l’apprentissage des langues à des expériences culturelles.
Pour de nombreux apprenants, la salle de classe n’est plus le seul endroit où explorer le chinois.
Les chansons chinoises, les références culturelles et les défis ludiques en ligne suscitent l’intérêt pour le chinois parmi les gens du monde entier sur les réseaux sociaux. Ce qui aurait pu paraître difficile autrefois – du pinyin et des tons aux caractères chinois et à la grammaire – est devenu une source de divertissement et d’interaction sur les réseaux sociaux.
Au printemps 2025, une vague de problèmes de prononciation du mandarin a déferlé sur TikTok. Dans le cadre du défi, les gens essayaient de prononcer correctement les mots chinois pour passer au tour suivant. Les mots allaient des noms d’animaux et de fruits aux expressions populaires chinoises.
Un participant à une vidéo a eu du mal à prononcer plusieurs fois le mot chinois signifiant panda, suscitant des discussions dans les commentaires sur la prononciation du mandarin et sur la manière de maîtriser ses tons. La vidéo a reçu plus de 400 000 likes.
La musique chinoise a également trouvé un public enthousiaste en ligne. Début 2026, une vidéo d’une femme chinoise âgée chantant joyeusement () est devenue virale sur TikTok. Les paroles célèbrent les améliorations apportées à la vie quotidienne, avec des lignes sur des maisons plus grandes, des revenus plus élevés et de meilleures conditions de travail. Sa performance vivante et la mélodie entraînante de la chanson ont aidé la vidéo à attirer l’attention, incitant d’autres utilisateurs à partager leurs propres versions.
La popularité de ces vidéos se reflète dans la répartition géographique du contenu d’apprentissage du chinois.
Selon l’étude, les cinq principaux pays et régions en termes de nombre de vidéos d’apprentissage du chinois publiées sur TikTok étaient la Corée du Sud, les États-Unis, le Vietnam, l’Indonésie et le Japon. La liste met en avant la forte présence des pays asiatiques aux côtés du pays anglophone.
Commander de la nourriture et des boissons en chinois, par exemple, est devenu une opportunité d’échange interculturel à mesure que de plus en plus de visiteurs internationaux se rendent en Chine.
Selon l’Administration nationale de l’immigration de Chine, les autorités frontalières ont enregistré 23,27 millions de voyages transfrontaliers de ressortissants étrangers au troisième trimestre 2026, en hausse de 15,6 % sur un an. À mesure que les voyages internationaux en Chine se multiplient, les visiteurs découvrent de plus en plus cette langue dans les restaurants, les magasins et dans les interactions quotidiennes.
Un utilisateur sud-coréen a partagé une expérience amusante sur X en février après avoir commandé du thé au lait en Chine. L’utilisateur a déclaré que certains salons de thé donnaient à leurs boissons des noms qui ressemblaient à de la poésie, citant comme exemple « sur le chemin du retour au Yunnan, les nuages pendent bas ». L’expression était une interprétation ludique de , le nom d’un thé au lait à base de thé Pu’er, une spécialité de la province du Yunnan.
Le message a suscité une discussion, un intervenant affirmant que ces expressions distinctives de style chinois faisaient de la commande de boissons une expérience agréable en soi.
Pour certains, cette curiosité inspire une étude des langues plus structurée. Duolingo, une plateforme d’apprentissage des langues, a classé le mandarin comme la huitième langue la plus populaire sur sa plateforme dans son rapport linguistique 2025.
L’intérêt grandit en Amérique du Sud, en Asie et en Europe. Le mandarin était la langue à la croissance la plus rapide sur Duolingo dans 12 pays en 2025, dont l’Argentine, le Brésil, la Colombie, la France, l’Allemagne, l’Indonésie, le Mexique, la Pologne, la Corée du Sud, l’Espagne, la Thaïlande et la Turquie.
