Le 23 octobre marque la Journée internationale du léopard des neiges, une journée pour célébrer l’une des créatures les plus insaisissables et les plus majestueuses de la planète. Connu sous le nom de « Roi des montagnes enneigées », cette espèce protégée de premier ordre est le félin le plus haut du monde et un symbole de la santé et de l’équilibre des écosystèmes chinois de haute altitude.
Il existe environ 7 000 léopards des neiges dans le monde, et la Chine abrite plus de 60 % de leur habitat et plus de la moitié de la population mondiale totale. Les léopards des neiges en Chine se trouvent principalement dans le Xinjiang, le Xizang, le Qinghai et la Mongolie intérieure, le plateau Qinghai-Xizang servant de leur habitat principal. La province du Qinghai, dans le nord-ouest de la Chine, est devenue un bastion de la protection des léopards des neiges. La province a créé de vastes zones de protection continues pour cette espèce en voie de disparition.
Du Pinggui, directeur du bureau provincial des forêts et des prairies, a noté que le Qinghai avait construit un nouveau système de réserves naturelles centré sur les parcs nationaux, formant un réseau de surveillance de la biodiversité dirigé par le léopard des neiges. La population de léopards des neiges de la province est désormais estimée à environ 1 200 individus, avec des habitats adaptés s’étendant sur quelque 470 000 kilomètres carrés, soit un quart de la superficie habitable totale du plateau Qinghai-Xizang. Autrefois rarement observés, les léopards des neiges apparaissent désormais plus fréquemment dans les images de pièges photographiques et dans les objectifs des photographes, signe de leur nombre florissant.
À l’échelle nationale, l’Administration nationale chinoise des forêts et des prairies continue de renforcer la protection de la faune et de son habitat. Les efforts comprennent la création d’un système de conservation centré sur les parcs nationaux, la mise en œuvre de programmes de protection d’urgence pour les espèces menacées et la révision des lois sur la protection de la faune. Grâce à ces mesures, la population sauvage de léopards des neiges en Chine a connu une croissance constante, soulignant l’engagement du pays à sauvegarder la biodiversité.
