Les 24 points et 11 rebonds de Zhang Ziyu ont été essentiels pour permettre à la Chine de battre le Nigeria 70-67 à Haikou lors du premier de ses trois matchs de préparation contre la nation ouest-africaine. Ces confrontations constituent une préparation vitale pour les deux équipes avant la prochaine Coupe du Monde féminine FIBA à Berlin.
Le Nigeria a égalisé à 67-67 avant la dernière minute, mais Zhang a marqué les points gagnants à seulement 15,1 secondes de la fin. Le Nigeria a ensuite raté une occasion potentielle d’égaliser juste avant que le buzzer final ne retentisse. Zhang a tiré 11 sur 15 sur le terrain, tandis que Yang Shuyu a ajouté 12 points pour la Chine, qui a réussi 3 sur 18 à trois points.
La Chine a pleinement exploité l’avantage de la taille de Zhang dès le début, en marquant huit points consécutifs dans le premier quart-temps. Mais cinq revirements chinois ont permis à une équipe nigériane physique de revenir à égalité à 22-22 à la fin de la première période.
Le Nigeria a dominé le jeu offensif avec 27 rebonds offensifs, soit neuf de plus que la Chine, et a maintenu le match serré tout au long. Les hôtes menaient 39-38 à la mi-temps et 55-52 après le troisième quart-temps. Wang Siyu a réussi l’un des deux lancers francs pour donner l’avantage à la Chine avant que l’arrêt défensif de Zhang et le seau intérieur ne scellent la victoire.
Murjanatu Musa a mené le Nigeria avec 15 points et Promise Amukamara en a contribué 10.
« Nous avons essayé différentes formations aujourd’hui. Nous sommes heureux de cette victoire, mais nous devons améliorer nos rebonds défensifs et nos revirements », a déclaré le sélectionneur chinois Gong Luming.
Les deux équipes se rencontreront à nouveau dimanche à Haikou avant la finale amicale à Foshan, dans la province du Guangdong, mercredi prochain. La Coupe du monde féminine FIBA se déroulera à Berlin, en Allemagne, du 4 au 13 septembre.
