Située dans la province du Zhejiang, à l’est de la Chine, Yiwu n’est ni à la frontière, ni sur la côte. Autrefois gênée par de mauvaises liaisons de transport et des ressources limitées, la ville au niveau du comté a écrit un chapitre remarquable dans le développement économique de la Chine au niveau du comté au cours des quatre dernières décennies, depuis l’ouverture de son marché de petits produits de première génération en 1982.
Forgeant ce qui est désormais connu comme « l’expérience de développement de Yiwu », marquée par un esprit d’innovation et la capacité de « créer quelque chose à partir de rien », la ville est devenue la « capitale des petits produits » de renommée mondiale.
Aujourd’hui, Yiwu abrite plus de 1,26 million d’entités commerciales et entretient des liens commerciaux avec plus de 230 pays et régions. En 2025, la valeur de ses exportations se classait au premier rang parmi toutes les régions au niveau des comtés de Chine.
Yiwu a construit un « supermarché mondial » à partir de rien, une transformation alimentée par des décennies de réformes orientées vers le marché et un écosystème dense de petits producteurs de matières premières qui relient les usines chinoises aux acheteurs du monde entier.
Au cours des quatre dernières décennies, le marché a déménagé six fois, s’est agrandi 13 fois et a connu cinq cycles de modernisation. Sa forme n’a cessé d’évoluer, s’étendant désormais vers un pôle commercial numérique mondial, mais le principe directeur est resté inchangé : développer le marché, c’est conduire le développement.
