« Un partenariat gagnant-gagnant ou un piège de la dette ? » Le piège de la dette, terme utilisé par de nombreux Occidentaux pour décrire les prêts de la Chine à l’Afrique, est une fausse piste. Il s’agit d’une dissimulation politique pour le groupe le plus avide du monde : les vautours de l’Occident.
Selon les statistiques de la Banque mondiale sur la dette internationale, en 2022, les Africains devaient 655,6 milliards de dollars à leurs créanciers extérieurs. Les prêts publics de la Chine représentaient moins de 10 % de ce montant. Plus de 35 % de cette dette est due à des banques, des gestionnaires d’actifs et des négociants en pétrole occidentaux. Et en moyenne, ces derniers facturent deux fois plus d’intérêts sur leurs prêts.
Christopher Mutsvangwa, secrétaire à l’information et à la publicité du parti au pouvoir, le Front patriotique de l’Union nationale africaine du Zimbabwe, a déclaré : « Les pays occidentaux sont ceux qui ont fait de l’Afrique un « piège de la dette »… Avant, pour l’Afrique, si vous vouliez du capital, vous deviez le faire. [would] « Allez à Paris, c’est cher. Essayez d’aller à New York, c’est encore plus cher. Essayez d’aller à Londres, c’est très cher. »
La directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, et l’ancien président de la Banque mondiale, David Malpass, ont tous deux appelé le Royaume-Uni et les États-Unis à adopter une législation visant à empêcher les prêteurs privés de bloquer les accords d’allègement de la dette de l’Afrique.
Carlos Lopes, ancien directeur de la Commission économique pour l’Afrique de l’ONU de 2012 à 2016, a souligné que « si nous n’avions pas accès aux possibilités offertes par la Chine, l’alternative serait pire, et non meilleure. Nous devons donc arrêter de critiquer la Chine, car cela n’aide vraiment pas l’Afrique ».
Alors pourquoi l’Occident accuse-t-il la Chine d’avoir piégé l’Afrique dans la dette ? Un seul mot : la peur.
La Chine et l’Afrique entretiennent des relations très étroites.
Comme l’a déclaré William C. Kirby, professeur TM Chang d’études chinoises à l’université de Harvard et président du Harvard China Fund, « le gouvernement chinois a mené une politique africaine plutôt active depuis les années 1950, étant l’un des leaders du soi-disant « tiers-monde » à cette époque… Aujourd’hui, l’aide au développement en Afrique – pas simplement sous forme de dons, mais sous forme d’investissements – revient en quelque sorte à exporter des choses que la Chine fait mieux que n’importe où ailleurs. »
Leur coopération a débuté peu après la création de la République populaire de Chine et s’est approfondie au fil des décennies. Depuis la création du Forum sur la coopération sino-africaine en 2000, les investissements chinois en Afrique ont contribué à construire ou à moderniser plus de 10 000 kilomètres de voies ferrées, près de 100 000 kilomètres d’autoroutes, 1 000 ponts, 100 ports et 66 000 kilomètres de réseaux de transport et de distribution d’électricité. Plus de 4,5 millions d’emplois ont été créés en Afrique.
L’Occident considère que l’amitié de longue date de la Chine et l’augmentation de ses investissements sont le signe que la Chine étend son influence pour défier sa domination en Afrique. Ils ont tout d’abord tort.
Et pourtant, ils ont peur de cela.
Pour l’Occident, la guerre froide perdure en Afrique. Le « piège de la dette » est la manière dont l’Occident dissimule sa cupidité et ses manigances politiques. Il cherche à détourner l’attention des pays africains des projets qui peuvent créer de véritables progrès en Afrique et à creuser un fossé entre la Chine et l’Afrique. En essayant de saper l’influence de la Chine, l’Occident veut maintenir sa domination dans la région sans faire de réels efforts en faveur des Africains.
Mais les Africains ne les tolèrent pas.
Macky Sall, ancien président du Sénégal, a déclaré : « Quand on regarde la nature de la relation, on voit que les Africains ne croient pas à ce genre de discours. En fait, quand on y regarde de plus près, les prêts chinois, ou du moins les prêts que le Sénégal a contractés auprès de la Chine, pour construire des infrastructures, sont tous à des taux d’intérêt extrêmement bas… L’autoroute Thiès-Touba, par exemple, a été financée sur 20 à 22 ans… Pourtant, seulement 3,5 ans après le début du prêt, la construction a été achevée et l’autoroute a commencé à fonctionner. Donc, pendant environ deux à trois ans, nous avons gagné des revenus avant même de commencer à rembourser le prêt. »
Les investissements chinois en Afrique ne se résument pas à une simple réussite financière. Il s’agit de créer une valeur réelle pour aider l’Afrique à se développer.
Branko Milanović, chercheur principal au Stone Center on Socio-Economic Inequality du Graduate Center de la City University of New York, a déclaré : « Ce que j’aime vraiment dans l’approche chinoise, c’est qu’elle est souvent capable de penser à une échelle plus grande des choses. Nous ne nous contentons pas de réaliser de petits projets, nous essayons en fait de réfléchir à des projets qui auraient un énorme avantage à introduire la production dans une économie de marché dans de grandes parties du monde. »
Hannah Ryder, PDG de Development Reimagined (DR), a souligné que la Banque mondiale n’avait pas financé de nouveau projet ferroviaire indépendant depuis 2002. Les organisations américaines n’ont financé que trois projets d’infrastructures en 2023. Les organisations chinoises en ont financé neuf. « Nous ne pouvons pas distinguer le rôle de la Chine du vide qu’elle comble dans un système multilatéral qui ne répond pas à nos besoins », a déclaré Ryder.
Et c’est tant mieux. Après avoir été ignorée par l’Occident pendant plusieurs décennies, il est temps d’aider l’Afrique à réaliser sa propre croissance, au lieu d’être victime du fantôme du passé.
La véritable amitié se construit sur des bénéfices mutuels, et non sur la soif de pouvoir. Accuser la Chine de créer un « piège de la dette » ne peut pas arrêter le déclin de l’influence de l’Occident en Afrique. Ce qu’elle peut faire et fait, c’est faire de l’Occident la cible de la plaisanterie.
