Les législateurs britanniques ont voté en faveur de l’aide médicale à mourir pour les personnes en phase terminale en Angleterre et au Pays de Galles, faisant ainsi passer cette législation sensible et controversée à l’étape suivante de l’examen parlementaire.
Le groupe de campagne Dignity in Dying a salué le résultat comme une « étape historique vers un plus grand choix et une plus grande protection pour les mourants », mais Christian Concern l’a qualifié de « très Black Friday pour les personnes vulnérables dans ce pays ».
Les députés ont voté par 330 voix contre 275 en faveur de la légalisation de l’euthanasie lors du premier vote sur la question à la Chambre des communes depuis près d’une décennie.
Le résultat fait suite à un débat chargé d’émotion qui a duré près de cinq heures dans une salle comble et silencieuse, et alors que les manifestants concurrents faisaient entendre leur voix devant le Parlement.
Le projet de loi sur les adultes en phase terminale (fin de vie) passe maintenant à l’étape suivante où les législateurs peuvent proposer des amendements, un processus susceptible d’être contrarié.
Le projet de loi serait ensuite soumis à d’autres votes à la Chambre haute des Communes et de la Chambre des Lords.
Le processus prendra probablement des mois et s’il est finalement adopté, il faudra probablement attendre plusieurs années avant que la loi ne soit modifiée.
La Chambre des communes a débattu et rejeté pour la dernière fois un projet de loi sur l’euthanasie en 2015, mais le soutien du public à donner aux personnes en phase terminale le choix de mettre fin à leurs jours a depuis évolué en faveur, selon les sondages.
« Choix, autonomie et dignité »
Un changement dans la loi verrait la Grande-Bretagne imiter plusieurs autres pays en Europe et ailleurs qui autorisent une certaine forme d’aide à mourir.
La députée travailliste Kim Leadbeater, à l’origine du projet de loi, a déclaré lors du débat que modifier la loi donnerait aux personnes en phase terminale « le choix, l’autonomie et la dignité à la fin de leur vie ».
Les partisans soutiennent également que cela rendrait certains décès moins douloureux.
Mais d’autres députés ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les gens pourraient se sentir contraints d’opter pour l’euthanasie, tandis que certains ont déclaré qu’ils craignaient que cela ne soit discriminatoire à l’égard des personnes handicapées.
Les opposants craignent également que le système de santé (NHS) ne soit pas prêt pour un changement aussi important et que cela pourrait entraîner une baisse des investissements dans les soins palliatifs.
« La vraie dignité consiste à être soigné jusqu’au bout », a déclaré le député conservateur Danny Kruger, exhortant ses collègues à rejeter un « service d’État contre le suicide ».
Dehors, des dizaines d’opposants se sont rassemblés, brandissant des pancartes indiquant : « Tuez le projet de loi, pas les malades » et « Ne vous souciez pas de tuer ».
Lors d’un rassemblement voisin en faveur du projet de loi, des personnes vêtues de rose brandissaient des pancartes avec des slogans tels que : « Ma vie, ma mort, mon choix ».
Après le vote, des foules de partisans ont serré Leadbeater dans leurs bras.
« Je sais ce que cela signifie pour les gens. Si nous n’avions pas réalisé ce que nous avons accompli aujourd’hui, je les aurais laissé tomber », a-t-elle déclaré.
« Ce sera un processus très approfondi », a déclaré Leadbeater au , ajoutant que le processus pourrait prendre encore six mois. « Nous avons largement le temps de bien faire les choses. »
La journaliste Esther Rantzen, qui est en phase terminale et qui a mené la campagne pour un changement de loi, s’est dite « absolument ravie », même s’il est peu probable qu’elle en profite.
Elle a déclaré qu’elle avait été « très émue par les différents médecins participants, qui ont donné des descriptions douloureuses mais importantes des types de décès dont souffrent les gens, qui ne peuvent être atténués même par les meilleurs soins palliatifs ».
Des voix opposées
L’évêque en chef de l’Église d’Angleterre chargé des soins de santé, Sarah Mullally, qui s’était opposée à cette décision, a déclaré que la protection des personnes vulnérables « doit désormais être notre priorité ».
« Le vote d’aujourd’hui laisse encore la question de savoir comment cela pourrait être mis en œuvre dans un système de santé, de protection sociale et juridique surchargé et sous-financé », a-t-elle ajouté.
Le suicide assisté est actuellement passible d’une peine de prison maximale de 14 ans en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.
En Écosse, qui dispose d’un système juridique distinct et de pouvoirs délégués pour définir sa propre politique de santé, il ne s’agit pas d’une infraction pénale spécifique. Mais cela peut exposer une personne à d’autres accusations, notamment de meurtre.
Le projet de loi de Leadbeater autoriserait le suicide assisté en Angleterre et au Pays de Galles pour les adultes atteints d’une maladie incurable qui ont une espérance de vie inférieure à six mois et sont capables de prendre eux-mêmes la substance qui cause leur mort.
Le souhait de mourir de tout patient devrait être signé par un juge et deux médecins.
Les mesures sont plus strictes que les lois sur l’aide à mourir dans d’autres pays européens. Une modification similaire de la loi est envisagée en Écosse.
L’initiative de Leadbeater est un projet de loi dit d’initiative parlementaire et ne fait pas partie de l’agenda du gouvernement.
Les députés disposaient d’un vote libre, ce qui signifiait qu’il était pratiquement impossible de prédire le résultat.
Starmer a voté pour, comme il l’a fait en 2015. Son équipe ministérielle était répartie à parts assez égales pour et contre, selon les données parlementaires.
