Le premier navire de forage en eaux profondes conçu et construit par la Chine, le Meng Xiang, est entré en service dimanche dans la ville de Guangzhou, dans le sud de la Chine.
Le forage océanique fait référence aux opérations de forage menées sur le fond marin pour étudier la composition interne de la Terre, les formations structurelles et les ressources énergétiques cachées en profondeur sous le fond océanique. Un navire de forage océanique est une plate-forme intégrée de technologies avancées d’exploration des grands fonds marins et constitue actuellement le seul moyen d’échantillonnage des fonds marins profonds.
Jusqu’à présent, plus de 20 pays dans le monde ont participé au Programme international de découverte des océans, tandis que seuls trois pays ont construit leurs navires de forage océanique, dont la Chine, à la suite de la résolution JOIDES des États-Unis et du Chikyu du Japon.
Avec une jauge brute de 33 000 tonnes, une longueur de 179,8 mètres et une largeur de 32,8 mètres, Meng Xiang peut travailler en continu pendant 120 jours avec une autonomie allant jusqu’à 15 000 milles marins. Il s’agit actuellement du seul navire de forage au monde capable d’effectuer des forages en eaux ultra-profondes à des profondeurs de 11 kilomètres – plus profondes que celles du JOIDES Resolution qui sont de 7 500 mètres et celles du Chikyu de 9 500 mètres.
Le navire de forage devrait entreprendre d’importants projets scientifiques nationaux et des tâches de forage scientifiques marines dans le cadre de programmes scientifiques internationaux à grande échelle.
« Il peut mener des opérations de forage n’importe où dans les principales zones maritimes du monde, et son rôle clé est de résoudre les problèmes scientifiques », a déclaré Wang Chengshan, géologue et membre de l’Académie chinoise des sciences, au China Media Group.
En pénétrant la discontinuité de Moho, ou Moho, l’un des objectifs, le Meng Xiang sera utilisé pour faire progresser la compréhension humaine des profondeurs marines, a déclaré Wang.
Le Moho est connu comme la frontière entre la croûte terrestre et le manteau. La croûte est comme une coquille d’œuf, et ce n’est qu’en brisant cette couche que les gens peuvent étudier en profondeur les matériaux internes.
Le manteau situé sous le Moho représente les quatre cinquièmes du volume de la Terre et les trois quarts de sa masse. Il s’agit du plus grand « réservoir chimique » de la Terre, rempli de mystères non résolus.
Sun Zhen, chercheur au Guangzhou Marine Geological Survey (GMGS) du China Geological Survey, a déclaré que le navire de forage chinois avait apporté de l’espoir dans cet objectif d’exploration scientifique que l’humanité était incapable de conquérir depuis longtemps.
Actuellement, le navire de soutien au forage, le quai de recherche scientifique en eaux profondes et le plus grand dépôt de carottes de forage océanique au monde ont tous été mis en service, fournissant un solide soutien onshore et offshore à l’exploitation de Meng Xiang, qui devrait achever son premier forage océanique en les deux prochaines années.
Xu Zhenqiang, directeur de GMGS, a déclaré que le navire ciblera des questions scientifiques de pointe majeures telles que le forage de Moho, le développement et l’utilisation sûrs, efficaces et écologiques des ressources énergétiques des eaux profondes, ainsi que la prévention et la réduction des catastrophes marines. en se concentrant sur la sécurité des ressources énergétiques nationales, l’autonomie scientifique et technologique et les besoins de construction d’une puissance maritime.
Dotée d’une intelligence et d’une intégration élevées, la première plate-forme de levage hydraulique au monde capable à la fois d’exploration pétrolière et gazière ainsi que de carottage est installée sur le navire, supportant une profondeur de forage maximale de 11 kilomètres.
Outre une capacité de forage de premier plan au monde, le navire abrite également neuf laboratoires de recherche spécialisés couvrant des domaines tels que la géologie, le paléomagnétisme, la microbiologie et les sciences marines.
S’étendant sur plus de 3 000 mètres carrés, la zone de laboratoire du navire de forage est la plus grande parmi les navires de recherche scientifique actuels, a déclaré Zhou Yang, chef du groupe de supervision de la fabrication au GMGS.
« Il couvre essentiellement les principales disciplines de l’ensemble du domaine des sciences océaniques, y compris la surveillance environnementale de l’atmosphère et des masses d’eau, et les tests analytiques de base en géologie, chimie et biologie », a déclaré Zhou.
Zhou a présenté le microscope laser dans la salle d’identification microbienne, qui a une résolution optique de plus de 1 000 fois et peut obtenir avec précision des informations structurelles bidimensionnelles et tridimensionnelles sur les organismes.
« Le navire, dans un sens, est un laboratoire national mobile », a déclaré Zhou, qui a souligné qu’il permettait une analyse rapide et précise à bord.
