Le dirigeable civil habité AS700 de fabrication chinoise a effectué avec succès son premier vol de démonstration jeudi, inaugurant un nouveau mode de tourisme à basse altitude dans le pays.
Dans la province centrale du Hubei en Chine, le dirigeable AS700 a décollé de l’aéroport de Zhanghe dans la ville de Jingmen pour montrer ses performances et ses capacités à proposer des vols touristiques, selon l’Aviation Industry Corporation of China (AVIC).
Ce vol de démonstration a duré près de deux heures, simulant une visite panoramique des parcs locaux, d’une île dans la rivière et d’autres sites touristiques populaires de la ville. Les passagers à bord de l’AS700 peuvent profiter de vues aériennes à travers les grandes fenêtres latérales panoramiques. L’avion volait à 60 kilomètres par heure et à une altitude de 500 mètres.
Développé par l’AVIC Special Vehicle Research Institute, l’AS700 est un dirigeable mono-capsule avec une capacité maximale de 10 personnes, dont un pilote. Il a un poids maximal au décollage de 4 150 kilogrammes, une autonomie de vol maximale de 700 kilomètres et une autonomie maximale de 10 heures. Il peut effectuer un décollage et un atterrissage verticaux dans un champ étroit, et il est plus mobile et plus flexible que les autres types de dirigeables, selon l’AVIC.
L’AS700 a obtenu le certificat de type de l’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC) en décembre dernier. La livraison du premier dirigeable est prévue d’ici la fin de l’année et le constructeur a obtenu des lettres d’intention pour l’achat de 20 unités auprès de plusieurs acheteurs, a déclaré Du Wei, chef de projet du dirigeable civil habité AS700.
La Chine est un marché immense et possède des agglomérations urbaines denses. La taille de l’économie de basse altitude du pays devrait dépasser 500 milliards de yuans (environ 70,1 milliards de dollars) en 2023, et son ampleur devrait atteindre 2 000 milliards de yuans d’ici 2030, selon la CAAC.
L’Institut de recherche sur les véhicules spéciaux AVIC a révélé qu’il s’associait aux gouvernements locaux pour explorer des applications pilotes de scénarios de dirigeables à basse altitude et prévoyait de construire la première route de démonstration touristique de dirigeables à basse altitude du pays.
L’AVIC a déclaré que les dirigeables habités AS700 pourraient également être utilisés dans les domaines de la logistique et de l’arpentage et de la cartographie intelligents.
(Avec la contribution de Xinhua)
