Le Chinois Jiang Guangtai le regarde lorsqu'il quitte la municipalité de Shanghai, dans l'est de la Chine, pour l'Australie, le 3 octobre 2024. /CFP

La Chine affrontera l’Australie jeudi lors du match de qualification de la Confédération asiatique de football (AFC) pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 à l’Adelaide Oval d’Adélaïde, en Australie, jeudi. Le défenseur chinois Jiang Guangtai a exprimé sa confiance en son équipe pour remporter ce match clé.

« Cela a été un long voyage, mais nous avons un jour pour récupérer. Nous avons tous un objectif clair et nous devons nous concentrer sur le match », a déclaré Jiang lundi. Il s’était blessé lors de la défaite 3-0 du port de Shanghai contre les Pohang Steelers en Ligue des champions élite de l’AFC la semaine dernière et avait été incertain contre l’Australie.

Jiang a confirmé qu’il était capable de jouer le prochain match. « J’ai eu le temps de récupérer après le match. Physiquement, je me sens bien maintenant », a-t-il déclaré.

La Chine figure dans le groupe C avec l’Australie, le Japon, l’Arabie saoudite, Bahreïn et l’Indonésie. Ils ont perdu leurs deux premiers matchs, 7-0 contre le Japon et 2-1 contre l’Arabie Saoudite, actuellement en dernière position du groupe. Les deux meilleures équipes de chaque groupe obtiendront une qualification automatique pour la Coupe du monde 2026 lorsque les équipes n°3 et n°4 continueront de s’affronter lors des quatrième et cinquième tours suivants.

L’Australie occupe la cinquième place avec une défaite contre Bahreïn 1-0 et un match nul et vierge contre l’Indonésie.

« Nous avons un travail à faire », a déclaré Jiang. « Nous devons gagner. »