Le Premier ministre australien a déclaré vendredi qu’il souhaitait garantir que l’interdiction des réseaux sociaux pour les enfants soit aussi stricte que possible, car une nouvelle étude a révélé que cette mesure – la première du genre et vieille de six mois – avait peu d’impact sur l’utilisation des adolescents.
Le gouvernement prévoit de tester la loi, qui interdit aux plateformes comme Instagram de Meta et YouTube de Google d’ouvrir des comptes aux moins de 16 ans.
« Ce que nous voulons faire, c’est nous assurer que les lois sont aussi strictes que possible et qu’elles résisteront à toutes les contestations judiciaires qui pourraient être faites », a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese à l’Australian Broadcasting Corp.
Il a ajouté qu’un objectif clé serait de s’assurer que la Commission eSafety, le régulateur Internet du pays, soit suffisamment habilitée à faire son travail.
Albanese n’a pas donné plus de détails sur les mesures que le gouvernement allait prendre et le régulateur a refusé de commenter.
L’expérience révolutionnaire de l’Australie est surveillée de près alors que des pays du monde entier cherchent à l’imiter en raison des inquiétudes concernant la santé mentale et physique des jeunes. La Grande-Bretagne, par exemple, a annoncé ce mois-ci des restrictions qui vont plus loin, puisque les plateformes de jeux et de streaming en direct seront également affectées.
La Commission eSafety et la ministre des Communications, Anika Wells, ont déclaré qu’elles préparaient une action en justice contre plusieurs plates-formes, qui s’exposent à une amende maximale de 49,5 millions de dollars australiens (34 millions de dollars) s’il s’avère qu’elles n’ont pas systématiquement respecté l’interdiction.
Reddit a lancé un recours contre l’interdiction auprès de la Haute Cour, qui est toujours en audience préliminaire.
Lorsque l’interdiction australienne est entrée en vigueur en décembre dernier, des rapports préliminaires faisaient état de la fermeture de millions de comptes, mais les parents ont déclaré, et des études ont montré, que l’utilisation des médias sociaux par les adolescents avait peu changé.
Un article publié cette semaine dans le British Medical Journal indique que 85 % des Australiens âgés de 12 à 15 ans utilisaient encore les médias sociaux trois mois après l’entrée en vigueur de l’interdiction, selon une étude portant sur 408 adolescents.
Les deux tiers des utilisateurs mineurs sont restés en ligne en déclarant avoir plus de 16 ans ou en publiant un selfie que la plateforme a accepté comme montrant qu’ils avaient plus de 16 ans, indique le journal.
« Malgré l’intention de (l’interdiction) de retarder l’accès aux plateformes de médias sociaux et de réduire les risques de préjudices en ligne, peu de preuves ont été trouvées d’une réduction immédiate et substantielle de l’utilisation des médias sociaux par les adolescents », a-t-il déclaré.
