Lando Norris a mené dimanche du début à la fin le Grand Prix d’Abou Dhabi, qui a mis fin à 26 ans d’attente de McLaren pour un titre des constructeurs de Formule 1 (F1).
Le Britannique a livré sa prestation avec style après que son coéquipier australien Oscar Piastri se soit mêlé au quadruple champion du monde de Red Bull, Max Verstappen, au premier virage et soit tombé en fond de peloton.
Piastri a terminé 10e, avec Carlos Sainz et Charles Leclerc deuxième et troisième pour Ferrari, les rivaux historiques de McLaren et la seule équipe probable qui aurait pu les battre au championnat.
« Vous méritez tous cela. Merci beaucoup. Cela a été une année spéciale », a déclaré Norris à la radio de l’équipe après avoir franchi le drapeau à damier pour sa quatrième victoire de la saison. L’année prochaine sera aussi la mienne. »
Les 25 points, et celui de Piastri, laissent McLaren 14 d’avance sur Ferrari et champion pour la première fois depuis 1998. Norris a terminé la saison en tant que vice-champion du classement général.
Le pilote chinois Zhou Guanyu de Kick Sauber a terminé 13ème lors de sa dernière course de la saison. Il se séparera de l’équipe.
Lewis Hamilton, sept fois champion du monde, a terminé quatrième lors de sa dernière course pour Mercedes, partant 16e et dépassant son équipier George Russell au 58e et dernier tour. Il rejoint Leclerc, qui a fait des progrès époustouflants dans le peloton après avoir débuté 19e, chez Ferrari la saison prochaine.
« Lewis, c’était la conduite d’un champion du monde », a déclaré le patron de Mercedes, Toto Wolff, qui pourrait au moins trouver une certaine consolation dans la victoire de McLaren avec les moteurs du constructeur allemand.
Hamilton était à 14 secondes de Russell avec 15 tours à faire et on lui a dit qu’il pouvait le rattraper. Il y est parvenu à six virages de la fin, Russell opposant peu de résistance et applaudissant Hamilton à l’arrivée.
Le pilote de 39 ans a ensuite salué la foule avec quelques tours de pneus fumants pour marquer la fin du duo pilote et écurie le plus titré de l’histoire de la F1.
« Ce qui a commencé comme un acte de foi s’est transformé en un voyage dans les livres d’histoire », a déclaré Hamilton à la radio de l’équipe.
Verstappen, qui a remporté son quatrième titre pilote consécutif à Las Vegas le mois dernier, a terminé sixième après avoir écopé d’une pénalité de 10 secondes pour la collision avec Piastri.
Pierre Gasly a terminé septième pour Alpine, qui a remporté sa bataille du milieu de tableau pour terminer sixième au classement général, avec Nico Hulkenberg huitième pour Haas et Fernando Alonso neuvième pour Aston Martin.
McLaren a été la première équipe de l’ère actuelle des moteurs à remporter le titre en tant que client plutôt qu’en tant qu’équipe d’usine.
