La route de la Chine : guide de l’auto-stoppeur pour des vacances parfaites

Deux semaines ne suffisent guère pour explorer un pays en toute justice, surtout lorsque le pays est aussi grand et diversifié que la Chine. Mais c’est certainement suffisant pour avoir un aperçu alléchant de ce qui vous est proposé et laisser le reste à votre imagination et à votre planification future ! C’est précisément l’expérience que ma famille et moi avons vécue alors que nous partions pour notre plus grande aventure en Chine pendant les vacances festives.

Nous avons été rejoints tout au long du voyage par des foules de voyageurs apparentés – dont beaucoup étaient nationaux et d’autres venus de l’étranger – tous déterminés à goûter aux délicieux plats locaux, à plonger dans le paysage pittoresque, à ressentir la riche culture et à admirer l’histoire respectueusement préservée. Et bien sûr, tout le monde semblait ravi d’acheter toutes sortes d’articles et d’emporter un ou deux souvenirs avec eux.

Comme nous avons pu le constater, non seulement il était possible de faire tout ce qui précède dans chacun des lieux que nous avons visités, mais en plus, tout cela a été délibérément et méticuleusement facilité. Pour un journaliste, c’était une leçon d’économie du développement et d’élaboration de politiques avant-gardistes et respectueuses des populations ; sans parler de la tâche herculéenne consistant à conceptualiser, construire et exploiter autant d’installations et de services énormes comme sur des roulettes.

Les hauteurs vertigineuses et l’horizon sans fin de Hong Kong

Nous avons commencé notre voyage depuis Hong Kong, une ville qui est une destination d’escale et d’affaires pour ma famille depuis plusieurs décennies, mais qui n’a pas encore été visitée uniquement à des fins touristiques. Immédiatement, alors que nous pénétrions dans la ville au deuxième étage d’une navette aéroportuaire à deux étages, il était évident que nous entrions dans l’une des plus grandes métropoles du monde.

Les bâtiments sont hauts et sont de toutes formes, tailles et millésimes. Des gratte-ciel étincelants aux vénérables gratte-ciel en brique et mortier, c’est une ville qui se développe principalement vers le haut – en fait, elle compte le plus de bâtiments au-dessus d’une certaine hauteur de tous les endroits du monde. Remarquablement, malgré sa topographie, les déplacements sont assez confortables. Le ferry de Kowloon à l’île centrale de Hong Kong est rapide, pratique et peu coûteux. Et si vous ne voulez pas des routes panoramiques, il y a toujours le métro. Cependant, les superstars des déplacements à Hong Kong sont les tramways et les bus à deux étages Ding Ding, tandis que le gigantesque réseau d’escaliers mécaniques est une bouée de sauvetage pour les navetteurs piétons.

Bien qu’il existe de nombreuses attractions, y compris Disneyland, pour l’expérience grand public de court séjour que nous recherchions, toutes les routes commencent effectivement à Victoria Harbour et se terminent à Victoria Peak. Depuis le premier, vous pouvez voir peut-être l’horizon le plus long et le plus haut du monde, et depuis le second, vous pouvez tout regarder d’en haut comme un aigle en plein essor. À moins de faire de la randonnée, il y a un funiculaire populaire ainsi qu’un service de bus qui vous mènera à une magnifique terrasse d’observation d’où commence un circuit de 3 kilomètres autour du sommet. En marchant, une vaste vue panoramique sur la baie et le paysage urbain de Hong Kong se dévoile – une véritable merveille artificielle.

La nourriture et le shopping, tout comme l’apparence et l’ambiance, sont ce que l’on peut attendre d’une ville qui ressemble peut-être le plus à New York. Et en ce qui concerne les prix, la gamme est vaste : des nouilles au poisson trouées dans le mur et des dim-sum aux options étoilées Michelin. Pour nous cependant, une autre chose remarquable à propos de Hong Kong est que c’est une porte d’entrée qui nous permet d’entrer sur le continent chinois, en facilitant l’immigration par train ou par ferry !

Shenzhen : la capitale mondiale du shopping technologique grand public

À 12 minutes de train à grande vitesse se trouve Shenzhen, un lieu très important dans l’histoire de l’essor économique de la Chine, car elle a été l’une des premières zones économiques spéciales, passant d’un petit village de pêcheurs à une « ville robotisée » animée en 3 à 4 décennies. Aujourd’hui, c’est une plaque tournante pour les achats d’électronique et les startups de matériel informatique, ses bazars regorgeant de toutes sortes d’électronique grand public et de composants. L’ampleur et la variété des technologies exposées montrent clairement pourquoi Shenzhen est considérée comme la capitale mondiale du prototypage. Nous aussi sommes sortis d’une visite rapide dans un centre commercial technologique avec des sacs remplis de lunettes intelligentes IA, de montres intelligentes, de sèche-cheveux, de masseurs et même d’une paire de jumelles !

Cependant, nous n’avions pas besoin de jumelles pour le principal moment fort de notre journée à Shenzhen : un magnifique spectacle son et lumière plus grand que nature a eu lieu dans les environs de l’immense place du centre civique. Deux groupes symétriques d’immeubles de grande hauteur, chacun doté d’une très haute flèche, servent de toile à une remarquable histoire d’opéra. Par son ampleur et son spectacle, cela vous submergera et vous laissera ému. Entre le shopping et le spectacle, nous avons préparé un déjeuner de riz sous forme de buffet ainsi qu’une visite très pratique d’une plage : le métro de Xiaomesha ouvre juste au bord de l’eau !

Le drame et les multiples dimensions de Chongqing

Le lendemain matin, nous avons entrepris le plus long voyage de notre voyage : un trajet en train épique de 2 000 km jusqu’à Chongqing, que notre train à grande vitesse a accompli en seulement 7 heures ! Il n’y a rien de tel : le train traverse par intermittence des tunnels et des montagnes vertigineuses, offrant des aperçus époustouflants de montagnes densément boisées et de vallées profondes. La gare caverneuse de Chongqingxi, qui n’est même pas la plus grande de la ville, est idéalement desservie par le métro, et en moins d’une heure, nous entrions dans notre lieu de séjour.

Pour Chongqing, nous avions décidé de nous faire plaisir en louant un magnifique appartement somptueux de 3 chambres avec un balcon offrant une vue imprenable sur la caractéristique géographique déterminante de Chongqing : le confluent des puissants fleuves Yangtze et Jialing ! Le soir, la scène s’était transformée en quelque chose de science-fiction. L’énorme opéra mécha devant nous était éclairé de lumières éblouissantes, flanqué de deux imposants ponts suspendus. En contrebas, sur les quais au bord du fleuve, de grandes croisières fluviales commençaient à jouer de la musique pour leurs soirées sur le pont. Et même si la vue et l’appartement étaient spectaculaires, tout cela était raisonnablement abordable : ici, se faire plaisir ne signifie pas nécessairement dépenser une fortune !

Résistant à l’envie de passer tout notre séjour à Chongqing à admirer la vue du balcon, nous nous sommes aventurés dans l’une des villes les plus étonnantes du monde. Chongqing, plus encore que Hong Kong, est une ville multidimensionnelle. Il existe en niveaux : vous pensez peut-être que vous êtes sur une vaste place de ville au rez-de-chaussée, mais atteignez la fin et vous découvrirez que vous êtes à 50 m de haut sur le toit d’un immeuble ! Il présente des monuments d’une importance capitale pour la guerre de résistance du peuple chinois contre l’agression japonaise (1931-45), ainsi que des retraites spirituelles. Cependant, il s’agit en grande majorité d’un gigantesque centre économique animé – à bien des égards, l’une des plus grandes villes du monde.

Nous avons visité deux de ses attractions les plus remarquables : la station de monorail Liziba, où le train s’arrête à l’intérieur d’un immeuble résidentiel, et le zoo de Chongqing, où pour la première fois j’ai aperçu un panda ! Aux côtés du « diplomate le plus mignon du monde », le zoo abrite une impressionnante collection de rhinocéros, de pandas roux, de reptiles, de poissons et de félins. Le soir, le complexe Hongyadong est un spectacle pour les yeux endoloris et une plaque tournante pour les photographes de selfie et les séances photo professionnelles. Enfin, la célèbre fondue de Chongqing, une expérience gastronomique à laquelle vous souhaitez vous préparer mentalement. Comme nos papilles indiennes sont habituées aux épices, nous avons vite pris le coup. Un avantage supplémentaire pour les non-mangeurs de viande et les végétaliens est que de nombreux plats végétariens se marient très bien dans une fondue !

L’histoire capitale et l’esthétique cultivée de Xi’an

Après trois jours épuisants à Chongqing, nous avons troqué ses tours stratosphériques et son soleil étincelant contre le charme sobre du vieux monde, les brumes et le mysticisme de Xi’an. Dès votre arrivée à Xi’an, vous savez que vous êtes entré dans un lieu d’une grande importance historique. Le plan de la ville montre un complexe fortifié du centre-ville, sur lequel vous pouvez grimper et marcher au sommet. En fait, le mur de 13 km, restauré dans les années 80 et 90, est suffisamment large pour être une autoroute à 4 voies, et vous pouvez même louer des vélos et les monter dessus ! À Xi’an, nous avons vécu trois choses étonnantes : les guerriers en terre cuite, la zone de la pagode de l’oie sauvage, ainsi que la zone communautaire et la cuisine animée du Xinjiang à l’intérieur des murs du centre-ville.

Chaque aspect de l’armée de terre cuite et du mausolée de Qinshihuang est fascinant. Des guerriers eux-mêmes à l’histoire de leur redécouverte. Tout aussi incroyable est le fait qu’une grande partie des travaux archéologiques sont en cours. Le tombeau de l’empereur lui-même n’a pas été fouillé, ce qui en dit long sur la maturité et la sensibilité des autorités, qui veulent être sûres qu’elles ne feront aucun mal avant de creuser ! L’ensemble du processus de visite de la région s’est également déroulé sans problème et à moindre coût : un long trajet en métro et une navette pour le parc archéologique.

Enfin, avant de quitter Xi’an, nous avons profité d’une soirée scintillante à la pagode de l’Oie sauvage et dans la zone piétonne du centre commercial Great Tang, qui regorgeait de centaines et de centaines de personnes vêtues de Hanfu colorés. Les arbres d’automne, les murs rouges et les bassins de fontaines ont servi de toile de fond parfaite pour de nombreuses séances photo, et la soirée s’est terminée par un spectaculaire spectacle de lumières de fontaines qui nous a compensé d’avoir raté le spectacle de drones à Chongqing.

Voyager a rarement été aussi simple et enrichissant

De là, c’était le retour à Pékin que nous connaissons un peu maintenant. Une visite d’une journée à la Cité Interdite et une balade à vélo à minuit sur des vélos partagés à travers la région de Tiananmen nous ont donné suffisamment de temps pour réfléchir à ce qui avait été un voyage tout en douceur et pour lister les endroits que nous aimerions visiter la prochaine fois. Tout, des trains à 349 km/h à la connectivité du dernier kilomètre, en passant par les BnB et les attractions touristiques elles-mêmes, a fonctionné sans accroc – ce que les voyageurs chevronnés savent être extrêmement rare. Et pour couronner le tout, il y avait la chaleur des gens que nous avons rencontrés – nous demandant amicalement d’où nous venons ou demandant de prendre des photos avec nous, ou dans un cas, me laissant piloter leur cerf-volant-dragon à Xi’an !

D’une certaine manière, la seule chose douce-amère est qu’il y a tout simplement trop de choses à explorer, et espérer tout voir, c’est mener une bataille perdue d’avance. Parce que comme tout grand pôle touristique, il y a un effort indéniable pour rationaliser l’expérience et développer l’écosystème. Le parc Terracotta Warriors débouchera sur une vaste zone commerciale avec des magasins et des restaurants ; chaque ville contiendra des espaces verts et des parcs pour une promenade nocturne ; les monuments anciens seront rénovés et deviendront les pièces maîtresses de zones piétonnes animées. L’échelle ne cesse de croître et l’attention portée aux détails est exceptionnelle. Il n’y a donc qu’une seule chose à faire : faire vos projets !