« À partir de cette mission, nous visons à réaliser environ un lancement par mois », a déclaré à CGTN Shi Xiaoning, concepteur en chef d’une fusée commerciale.
Cet objectif ambitieux sera progressivement atteint par CAS Space, société spatiale commerciale qui a développé Lijian-1 (ou Kinetica-1). Mercredi, cinq satellites ont été placés avec succès sur des orbites héliosynchrones prédéfinies depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.
Les cinq satellites, dont deux pionniers de la constellation de satellites AIRSAT de la société, un Jilin-1 SAR01A et les Yunyao-1 21 et 22, sont principalement destinés aux levés terrestres, aux observations météorologiques et à d’autres domaines, selon la société.
Il s’agit du quatrième lancement d’un tel type de fusée, mais du premier vol vers l’orbite aube-crépuscule qui offre une meilleure couverture de la surface terrestre et est plus adaptée à l’observation du sol.
Le lancement de mercredi a également marqué le début du calendrier de lancement à haute densité de l’entreprise. Selon Shi, environ trois lancements supplémentaires sont prévus pour cette année et peut-être huit à dix lancements ou plus l’année prochaine.
La société développe également Lijian-2 qui utilise de l’oxygène liquide et du méthane comme propulseur, ce qui peut constituer une option rentable pour le marché du lancement à haute densité de constellations Internet par satellite qui devraient se former vers 2028 en Chine.
La Chine prévoit de construire trois constellations de satellites en orbite terrestre basse, chacune comprenant au moins 10 000 satellites. Ces satellites auront besoin de services de lancement fiables, rapides et à faible coût, et c’est là qu’interviennent les entreprises commerciales chinoises.
Le pays a lancé le premier lot de satellites en août. Les 18 satellites seront utilisés pour établir la « Constellation des mille voiles » ou « G60 Starlink » de la Chine, la version nationale de la constellation Internet par satellite Starlink de SpaceX.
Depuis le premier lancement de la fusée porteuse Lijian-1 en juillet 2022, elle a envoyé avec précision un total de 42 satellites sur leurs orbites prédéfinies, avec une masse totale de charge utile de plus de 4 tonnes.
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