La comète nouvellement tachetée est le 3ème objet interstellaire vu dans notre système solaire
Les astronomes suivent une comète nouvellement tachetée provenant de parties inconnues, seule la troisième fois qu’un tel objet interstellaire a été observé en visitant notre système solaire.
Selon la NASA de l’agence spatiale américaine, l’ordonnée – nommée « 3i / atlas » – a été repérée mardi par le système d’alerte pour la dernière impact terrestre astéroïde, ou Atlas, situé à Rio Hurtado, au Chili. Les astronomes ont déclaré que sa trajectoire inhabituelle indiquait qu’elle s’était aventurée au-delà de notre système solaire.
Le voyage à une vitesse d’environ 60 kilomètres par seconde de la direction du centre de la galaxie de la voie lactée, 3i / Atlas est actuellement situé à environ 670 millions de kilomètres de la Terre.
« Au-delà, nous ne savons pas grand-chose, et il y a de nombreux efforts en cours pour observer cet objet avec des télescopes plus importants pour déterminer la composition », a déclaré jeudi l’astronome de l’Université d’Hawaï, Larry Denneau, co-chercheur pour Atlas.
Les seuls autres visiteurs interstellaires de ce type observés précédemment par des astronomes étaient des objets appelés 1i / ‘Oumuamua, détectés en 2017, et 2i / Borisov, découvert en 2019.
« La comète a des similitudes avec 2i / Borisov en ce qu’elle semble être une comète glacée, mais elle est beaucoup plus grande, peut-être 10 km de diamètre », a déclaré Denneau.
« Il a actuellement un faible coma », a ajouté Denneau, se référant au nuage de gaz et de poussière entourant le noyau d’une comète, « mais le coma et la queue peuvent augmenter considérablement à mesure que l’objet se rapproche du soleil. Son approche la plus proche du soleil sera plus tard cette année. »
Les astronomes ont déclaré que la comète ne menace aucune menace pour la Terre et ne se rapprochera jamais à 240 millions de kilomètres.
