La Chine a envoyé 18 satellites dans l’espace mardi depuis le centre de lancement de satellites de Taiyuan, dans la province du Shanxi (nord de la Chine).
Les satellites ont été lancés à 14h42 (heure de Pékin) à bord d’une fusée porteuse Longue Marche-6 modifiée et sont entrés sur leur orbite prédéfinie.
Il s’agit du premier lot d’un groupe de satellites qui seront utilisés pour établir la « Constellation des Mille Voiles » ou « G60 Starlink » de la Chine, la version nationale de la constellation Internet par satellite Starlink de SpaceX.
Le projet « Constellation aux mille voiles », dirigé par Shanghai Yuanxin Satellite Technology Co., LTD., vise à déployer plus de 14 000 satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour fournir aux utilisateurs mondiaux des services Internet à haut débit par satellite, a expliqué Zhu Xiaocheng, directeur adjoint du projet.
Une fois achevée, la constellation devrait favoriser la prévention et la réduction des catastrophes, le développement des technologies mobiles et d’autres secteurs.
Les satellites peuvent être divisés en satellites en orbite géostationnaire (GEO), satellites en orbite terrestre moyenne (MEO) et satellites en orbite terrestre basse (LEO) en fonction de leur altitude. Les satellites GEO opèrent à une altitude de plus de 36 000 kilomètres et les satellites MEO à une altitude comprise entre 2 000 et 36 000 kilomètres.
Les satellites LEO opèrent à des altitudes comprises entre 160 et 2 000 kilomètres de la surface de la Terre. En raison de leur faible altitude orbitale, ces satellites présentent un faible délai de transmission et une faible perte de liaison, ce qui les rend particulièrement adaptés au développement de services Internet par satellite. La constellation « Mille voiles » adoptera une conception de constellation multicouche, multiorbite et phasée.
Zhu a expliqué que même si seulement trois satellites GEO pouvaient fournir une couverture Internet mondiale, ils ne pouvaient fournir que des services à faible vitesse, c’est pourquoi « la transmission de big data doit être effectuée avec un système de réseau LEO ».
Le fournisseur de services par satellite a déclaré qu’il prévoyait de lancer 648 satellites d’ici fin 2025 pour assurer la couverture réseau dans certaines régions. De 2026 à 2027, il enverra 648 autres satellites en orbite pour réaliser une couverture réseau mondiale. Il prévoit de déployer les 14 000 satellites pour offrir aux utilisateurs du monde entier un service Internet haut débit par satellite à haut débit et fiable d’ici 2030.
« Cette année, nous allons achever le lancement et la mise en réseau d’au moins 108 satellites. Ils constitueront la base d’une constellation formée de milliers de satellites », a déclaré Lu Ben, vice-président senior de Shanghai Yuanxin Satellite Technology.
Selon Zhu, les services Internet fournis par la constellation de satellites fonctionneront comme une extension du service terrestre, car ils pourront couvrir des zones plus vastes à moindre coût. À l’avenir, les gens pourront se rendre dans des endroits plus éloignés et se connecter à Internet en cas de catastrophe géologique ou de toute situation d’urgence.
« À mesure que le système de communication devient plus rapide et que le nombre d’utilisateurs couverts par le service continue d’augmenter, nous pourrions accueillir une nouvelle ère où tout sera lié à Internet », a déclaré Zhu.
