La construction du réseau central du radiotélescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST) de Chine a débuté mercredi, une avancée dans les capacités de radioastronomie du pays. Cette nouvelle extension intégrera 24 antennes secondaires de 40 mètres implantées dans un rayon de 5 kilomètres autour du site FAST, dont les opérations devraient démarrer d’ici 2027.
Le réseau central FAST vise à améliorer la sensibilité du télescope et à fournir une résolution angulaire élevée, dépassant les performances des réseaux mondiaux comparables. Cependant, obtenir des résultats d’observation synchronisés présente deux défis techniques majeurs, selon Jiang Peng, directeur adjoint des Observatoires astronomiques nationaux de l’Académie chinoise des sciences.
Le premier défi consiste à développer des récepteurs à température ambiante hautes performances, que l’équipe n’avait pas encore utilisés. La seconde consiste à créer une technologie intégrée de traitement des données d’ouverture pour traiter les données provenant de télescopes de différentes tailles, un domaine dans lequel l’expérience nationale est encore en développement.
Les améliorations apportées au réseau central FAST devraient améliorer la résolution, le positionnement précis et les capacités d’imagerie détaillée, élargissant ainsi la portée de la recherche scientifique. Cette mise à niveau sera cruciale pour étudier les ondes gravitationnelles, les sursauts radio rapides, les sursauts gamma, les supernovae et les perturbations des marées des trous noirs. En outre, il améliorera la surveillance des objets géocroiseurs et soutiendra les communications par satellite dans l’espace lointain, apportant ainsi un soutien crucial aux initiatives aérospatiales de la Chine.
