La Chine a lancé jeudi la dernière paire de satellites de secours pour le système de navigation par satellite BeiDou-3 (BDS-3).
Les satellites, les 59e et 60e de la famille BeiDou, ont été lancés à 9h14 (heure de Pékin) et mis en orbite par une fusée Longue Marche-3B depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).
Les deux satellites en orbite terrestre moyenne (MEO) amélioreront la fiabilité du système et amélioreront les services de positionnement, de navigation, de chronométrage ainsi que de communication par messages courts pour les utilisateurs mondiaux, comme le rapporte China Media Group (CMG).
En plus des satellites de secours, BDS-3 exploite désormais un total de 30 satellites de réseau en orbite, dont la plupart sont en service depuis six ans. La plupart de ces satellites étant conçus pour une durée de vie de 10 ans, les chercheurs prévoient une mise à niveau pour le déploiement de nouveaux satellites.
« Nous allons entrer dans le déploiement du BDS-4, avec les deux satellites servant de derniers ajouts au BDS-3 », a déclaré à CMG Liu Yingchun, concepteur en chef du BDS-3.
Par conséquent, ils effectueront également des vérifications techniques et des explorations en plus des opérations régulières dans la constellation, a déclaré Liu.
La Chine a défini une stratégie de développement en trois étapes pour son système de navigation BeiDou, la première étape consistant à fournir des services aux utilisateurs nationaux, la deuxième à étendre les services à la région Asie-Pacifique et la troisième à fournir des services à l’échelle mondiale.
La construction de BDS-1 et BDS-2 a été achevée respectivement en 2000 et 2012, et la Chine est devenue le troisième pays à disposer d’un système mondial de navigation par satellite indépendant lorsque BDS-3 a été achevé et mis en service en juillet 2020.
L’achèvement de la stratégie en trois étapes n’est pas une fin en soi. Le pays prévoit de construire d’ici 2035 un système plus omniprésent, intégré, intelligent et complet doté de capacités de positionnement, de navigation et de synchronisation, ce qui fait référence à un système plus solide, plus sûr et plus fiable avec le BDS comme noyau et fondement, couvrant l’intérieur comme l’extérieur, des profondeurs de la mer à l’espace lointain.
Pour mettre en place un tel système, la Chine prévoit de construire d’ici 2025 un système de constellation en orbite basse s’appuyant sur le BDS afin de parvenir à un partage mondial des services de positionnement au centimètre près. Parallèlement, elle doit résoudre les problèmes techniques liés aux signaux de navigation et aux interférences pour réaliser la navigation sous-marine, intérieure et dans l’espace lointain.
(Couverture : Une fusée Longue Marche-3B, transportant deux nouveaux satellites BeiDou, décolle du centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, le 19 septembre 2024. /CFP)
