Le ministre israélien de la Défense Israel Katz a déclaré dimanche qu’il avait demandé aux militaires d’empêcher le navire d’aide d’atteindre la bande de Gaza.
Le navire, qui fait partie de l’International Freedom Flotilla Coalition, transporte des fournitures humanitaires et des militants, notamment la militante suédoise du climat Greta Thunberg. Les organisateurs ont déclaré que le navire se trouvait dans les eaux internationales au large des côtes de l’Égypte et devrait approcher Gaza plus tard dans la journée.
« La flottille est dirigée par un gang de propagandistes antisémites et anti-israéliens du Hamas, et ils n’atteindront pas la côte de Gaza », a déclaré Katz dans un communiqué, s’adressant directement aux militants. « Retournez maintenant. »
Il a demandé à la marine israélienne d’intercepter le navire et de « prendre les mesures nécessaires » pour l’arrêter, affirmant qu’Israël ne permettrait aucune violation du blocus maritime, qui, selon lui, est en place pour empêcher les armes d’atteindre le Hamas.
Le voyage survient environ un mois après qu’un autre navire de coalition, aurait été endommagé par une grève de drone dans les eaux internationales près de Malte.
Israël a maintenu un blocus strict sur Gaza depuis 2007, lorsque le Hamas a pris le contrôle du territoire. Les restrictions ont été considérablement resserrées depuis le mortel le 7 octobre 2023, Assaut du Hamas sur le sud d’Israël. Le conflit en cours, maintenant dans son 21e mois, a déclenché une crise humanitaire dévastatrice.
Les agences des Nations Unies et les organisations humanitaires ont averti à plusieurs reprises de la famine imminente dans le territoire densément peuplé de 2,3 millions de personnes. L’ONU dit que toute la population est confrontée à une insécurité alimentaire extrême.
