Interdire les logiciels chinois dans les véhicules autonomes aux États-Unis nuit à tous

Le ministère américain du Commerce propose d’interdire les logiciels et le matériel chinois dans les véhicules connectés et autonomes (VAC) en raison de ce que l’on appelle des « préoccupations de sécurité nationale ». Si de telles mesures ne sont pas nouvelles dans l’approche de Washington à l’égard de la technologie chinoise, cette dernière mesure représente une escalade spectaculaire dans la rivalité technologique et géopolitique actuelle entre les deux superpuissances. Un examen plus critique suggère que cette politique pourrait avoir des conséquences profondes et imprévues sur l’économie américaine, l’innovation et le leadership mondial dans le secteur des véhicules autonomes.

Les responsables américains affirment que la technologie chinoise intégrée aux véhicules autonomes pourrait être utilisée à des fins de surveillance, de vol de données et de cyberattaques. Les véhicules autonomes, équipés de capteurs avancés, d’intelligence artificielle et d’une connexion Internet continue, collectent d’énormes quantités de données. Cela en fait un vecteur potentiel de cybermenaces s’ils sont contrôlés ou influencés par des acteurs étrangers hostiles aux intérêts américains.

Cependant, même si la sécurité nationale est sans aucun doute une préoccupation majeure, il est important de s’interroger sur la portée et l’objectif d’une telle interdiction. Une interdiction générale des technologies chinoises – quel que soit le produit ou le profil de risque – n’est peut-être pas l’approche la plus nuancée ou la plus efficace. Au lieu de cibler des entreprises ou des technologies spécifiques qui présentent manifestement un risque élevé, le gouvernement américain risque d’imposer une restriction générale et injustifiée qui pourrait conduire à des inefficacités économiques et étouffer la concurrence.

L’une des conséquences les plus immédiates de l’interdiction des logiciels et du matériel chinois dans les véhicules autonomes serait son impact sur l’industrie automobile américaine. La Chine est un leader mondial dans le développement de la technologie des véhicules autonomes, avec des entreprises comme Huawei, Baidu et Tencent qui investissent des milliards dans la recherche et le développement.

Les fabricants chinois produisent des composants matériels rentables, notamment des capteurs, des caméras et des processeurs, qui sont essentiels à la production en série de véhicules autonomes. Une interdiction augmenterait probablement les coûts pour les constructeurs automobiles américains, les obligeant à s’approvisionner auprès de fournisseurs non chinois, qui pourraient être plus chers ou moins avancés technologiquement.

La hausse des coûts pourrait ralentir le déploiement des véhicules autonomes aux États-Unis, retardant ainsi les bénéfices sociétaux attendus, tels que l’amélioration de la sécurité routière, la réduction des embouteillages et la diminution des émissions. En outre, restreindre l’accès à la technologie chinoise pourrait empêcher les entreprises américaines de collaborer avec certains des développeurs les plus avancés au monde. Cela limite non seulement l’innovation, mais risque également de céder le leadership technologique à d’autres nations qui adoptent la collaboration mondiale.

L’interdiction pourrait également perturber la chaîne d’approvisionnement mondiale. La production de véhicules autonomes est hautement intégrée et mondialisée. De nombreux composants, tels que les semi-conducteurs, les capteurs et les logiciels, sont fabriqués via des réseaux complexes qui s’étendent sur plusieurs économies. La Chine joue un rôle indispensable dans ces chaînes d’approvisionnement, et l’interdiction du matériel et des logiciels chinois aurait probablement un effet domino, entraînant des perturbations, des pénuries et des retards.

En outre, il est loin d’être simple de dissocier la technologie chinoise des chaînes d’approvisionnement américaines. De nombreuses entreprises américaines ont des liens étroits avec des fournisseurs chinois et la mise en œuvre d’une telle interdiction nécessiterait beaucoup de temps et de ressources pour restructurer les chaînes d’approvisionnement. Le fardeau logistique et financier pourrait être immense, ce qui pourrait entraîner une baisse de la compétitivité des entreprises américaines sur le marché mondial.

Au-delà de l’impact économique immédiat, l’interdiction pourrait également saper le leadership américain dans le domaine des véhicules autonomes. Le développement des véhicules autonomes nécessite des innovations de pointe dans les domaines de l’intelligence artificielle, de l’apprentissage automatique et du cloud computing. Les entreprises chinoises ont fait des progrès considérables dans ces domaines et leurs technologies ont contribué à l’avancement général du secteur. Interdire l’accès aux innovations chinoises pourrait limiter les capacités technologiques des entreprises américaines, ce qui ralentirait à terme les progrès dans ce domaine essentiel.

L’innovation se nourrit de la concurrence et de la collaboration transfrontalière. L’interdiction risque de créer un écosystème technologique cloisonné aux États-Unis, coupant l’accès aux nouvelles idées, aux nouvelles technologies et aux partenariats de l’un des marchés les plus avancés et à la croissance la plus rapide au monde. Cela pourrait entraver la capacité des États-Unis à être leaders dans le développement et le déploiement de véhicules autonomes, permettant à d’autres pays de surpasser l’innovation américaine.

L’interdiction comporte également des implications diplomatiques importantes. Interdire la technologie chinoise dans les véhicules électriques pourrait exacerber les tensions et provoquer des mesures de rétorsion de la part de Pékin. La Chine pourrait réagir en imposant des restrictions aux entreprises technologiques américaines ou en limitant les exportations de matériaux critiques, tels que les terres rares, qui sont indispensables à la production de technologies avancées comme les véhicules électriques et autonomes.

Une nouvelle escalade des tensions technologiques avec la Chine pourrait également aliéner des alliés et partenaires clés. En adoptant une telle ligne dure, les États-Unis risquent de s’isoler de leurs alliés et d’affaiblir leur influence dans l’élaboration des normes mondiales pour les technologies émergentes comme les véhicules autonomes.

Si la sécurité nationale est une préoccupation légitime dans le développement de véhicules connectés et autonomes, l’interdiction des logiciels et du matériel chinois n’est pas sans inconvénients majeurs. Cette politique risque de perturber l’industrie automobile américaine, d’augmenter les coûts, de ralentir l’innovation et de mettre à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement mondiales. En outre, elle pourrait saper le leadership américain dans le domaine des véhicules autonomes et exacerber les tensions diplomatiques avec la Chine.

Pour les États-Unis, une approche plus équilibrée et plus ciblée consiste à identifier et à atténuer les risques spécifiques afin de mieux servir leurs intérêts. Comme la Chine l’a souligné à maintes reprises, la coopération mutuellement bénéfique est la meilleure façon pour la Chine et les États-Unis de s’entendre. Au contraire, une interdiction générale et brutale n’entraînera en fin de compte que des conséquences préjudiciables pour les autres et égoïstes.