Les crues soudaines les plus meurtrières de l’histoire moderne de l’Espagne ont tué au moins 214 personnes, et des dizaines d’autres sont toujours portées disparues, quatre jours après que des pluies torrentielles ont balayé la région orientale de Valence, a déclaré samedi le Premier ministre Pedro Sanchez.
Dans une déclaration télévisée, Sánchez a déclaré que le gouvernement envoyait 5 000 soldats supplémentaires pour aider aux recherches et au nettoyage, en plus des 2 500 soldats et 5 000 policiers déjà déployés.
« Il s’agit de la plus grande opération menée par les forces armées en Espagne en temps de paix », a déclaré Sánchez. « Le gouvernement va mobiliser toutes les ressources nécessaires aussi longtemps que nécessaire. »
Cette tragédie est déjà la pire catastrophe liée aux inondations en Europe depuis 1967, lorsqu’au moins 500 personnes sont mortes au Portugal.
Presque tous les décès ont eu lieu dans la région de Valence, où des milliers de services de sécurité et d’urgence ont nettoyé les débris et la boue à la recherche des corps.
Rétablir l’ordre et distribuer de l’aide aux villes et villages détruits – dont certains ont été privés de nourriture, d’eau et d’électricité depuis le torrent de mardi – est une priorité.
Les autorités ont été critiquées à cause des systèmes d’alerte mis en place avant les inondations, et certains habitants touchés se sont plaints de la lenteur de la réponse à la catastrophe.
« Je suis conscient que la réponse n’est pas suffisante ; il y a des problèmes et de graves pénuries, des villes ensevelies sous la boue, des gens désespérés à la recherche de leurs proches, nous devons nous améliorer », a déclaré Sánchez.
Le Premier ministre espagnol a déclaré que l’électricité avait été rétablie dans 94 pour cent des foyers touchés par des pannes de courant et qu’environ la moitié des lignes téléphoniques coupées avaient été réparées.
Certaines autoroutes de la région de Valencia ont rouvert, mais les routes locales et régionales ressemblent à du « fromage suisse », ce qui signifie que certains endroits resteront probablement inaccessibles par voie terrestre pendant des semaines, a déclaré le ministre des Transports Oscar Puente au quotidien El Pais.
Les médias espagnols ont rapporté que le roi Felipe VI et la reine Letizia devraient se rendre dimanche dans la région de Valence avec Sánchez et le leader régional Carlos Mazon.
Mazon a qualifié samedi les inondations de « pire moment de notre histoire » et a présenté une série de propositions, allant des infrastructures au soutien économique, pour aider sa région à se redresser.
La tempête qui a déclenché les inondations de mardi s’est formée lorsque de l’air froid s’est déplacé sur les eaux chaudes de la Méditerranée et est courante à cette période de l’année.
Mais les scientifiques préviennent que le changement climatique provoqué par l’activité humaine augmente la férocité, la durée et la fréquence de ces événements météorologiques extrêmes.
(Avec la contribution des agences)
