Coco Gauff a battu Jessica Pegula 6-4, 7-5 dimanche, remportant le troisième titre WTA 1000 de sa carrière lors d’une finale 100 % américaine à l’Open de Wuhan.
Gauff, troisième tête de série, a remporté le trophée sans perdre un set, après une bataille d’une heure et 42 minutes dans la ville du centre de la Chine.
Lors de la première finale entre les anciens partenaires de double, Gauff a effacé plusieurs déficits dans le deuxième set pour améliorer son bilan face à face contre Pegula à 3-4. La joueuse de 21 ans est ainsi devenue la première joueuse de l’ère ouverte à remporter ses neuf premières finales sur terrain dur.
Les deux hommes ont emprunté des chemins contrastés vers la compétition de championnat, Gauff n’ayant perdu que 16 matchs alors qu’elle semblait être au régulateur de vitesse, tandis que Pegula, 31 ans, a dû se battre pendant trois sets dans chacun de ses huit matchs précédents.
Gauff a saisi les six premiers points de la finale, donnant le ton pour ce qui allait suivre, alors qu’elle prenait une avance de 3-0. Pegula s’est remise de son lent départ et est passée à l’attaque au septième jeu, rompant avec un féroce revers gagnant qui l’a aidée à revenir au niveau 4-4.
Il semblait que la sixième tête de série avait fait basculer l’élan en son sens, mais Gauff a trouvé une petite ouverture deux jeux plus tard, brisant pour assurer le premier set en 47 minutes. Pegula, qui avait rattrapé un déficit de 5-2 lors de son set décisif contre la numéro un mondiale Aryna Sabalenka la veille, était plus que prête à tenter une autre riposte.
Gauff retravaille son service avec le spécialiste en biomécanique Gavin MacMillan depuis fin août. Et même si ses chiffres se sont améliorés depuis qu’il l’a ajouté à son équipe, le tir reste sensible aux flux et reflux lors de situations stressantes.
La numéro 3 mondiale a commis six doubles fautes, permettant à sa compatriote de la briser à deux reprises pour prendre une avance de 3-0, mais a ensuite stabilisé le navire en retirant les deux breaks pour revenir à égalité. Un autre échange de pauses a suivi, avec Pegula, cinquième, devançant légèrement sur un tir astucieux, avant que Gauff ne la rattrape en remportant 10 points consécutifs.
Peu de temps après, Gauff a levé les bras en signe de célébration, alors qu’une volée de Pegula a dépassé la balle de match.
