Un défilé flottant est vu pendant le festival du Lotus qui s'est tenu à Suzhou, dans la province du Jiangsu, le 29 juillet 2024. /CFP

Le 24e jour du sixième mois du calendrier traditionnel chinois, la ville de Dongshan, près du lac Taihu à Suzhou, dans la province du Jiangsu, célèbre son festival annuel du Lotus.

Les habitants portent de grands drapeaux et battent des tambours alors qu'ils défilent avec la statue du vaillant général lors du festival du Lotus à Suzhou, province du Jiangsu, le 29 juillet 2024. /CFP

Devant le temple Fengshan, des spectacles traditionnels tels que des danses du dragon, des chants folkloriques et surtout le Tai Mengjiang – qui signifie littéralement « soulever un général vaillant » – remplissent l’air du son des tambours et des bavardages enthousiastes. Les villageois se rassemblent pour visiter le temple, admirer les fleurs de lotus en fleurs et brûler de l’encens en guise de bénédiction.

Tai Mengjiang, signifiant littéralement

La légende raconte que le vaillant général de Dongshan, dont le nom de famille était à l’origine Liu, fut déifié pour ses efforts héroïques dans la lutte contre les invasions de sauterelles. Au fil du temps, il devint un symbole de protection pour les riziculteurs de la région du lac Taihu, les protégeant des ravageurs et leur assurant des récoltes abondantes.

Une photo aérienne montre une représentation de dragon au Festival du Lotus à Suzhou, province du Jiangsu, le 29 juillet 2024. /CFP

Le « Tai Mengjiang » est un patrimoine culturel immatériel local représentatif. Les villageois portent de grands drapeaux et battent des tambours alors qu’ils défilent de maison en maison avec la statue du puissant général, accordant des bénédictions de « récolte » et de « prospérité » à chaque foyer.

Des villageois portant des masques profitent du festival du lotus à Suzhou, province du Jiangsu, le 29 juillet 2024. /CFP

Cette tradition chérie est célébrée à Dongshan depuis des décennies, incarnant l’espoir des villageois de voir le vaillant général chasser les parasites et les bénir avec une année prospère de beau temps et de paix alors que les fleurs de lotus sont en pleine floraison.