« Tout ce que nous faisons, et tout ce que font tous les animaux, nécessite de l’énergie. Cela fait de l’énergie une monnaie unificatrice », a déclaré John Speakman, chercheur aux instituts de technologie avancée de Shenzhen (SIAT), lors de la conférence sur les avancées et controverses récentes dans la mesure du métabolisme énergétique (RACMEM).
La 6e Conférence internationale du RACMEM s’est tenue du 13 au 17 octobre à Shenzhen, dans la province du Guangdong (sud de la Chine). Organisée par le SIAT, la conférence a attiré 221 délégués de 21 pays différents. Parmi eux se trouvaient plusieurs académiciens, dont l’ex-présidente du comité du prix Nobel, Barbara Cannon.
Dans le but de favoriser la collaboration interdisciplinaire et les progrès méthodologiques, la conférence s’est penchée sur les dernières technologies de mesure et leurs applications dans la recherche sur la dépense énergétique et le métabolisme chez les animaux et les humains.
Selon Speakman, comprendre les facteurs qui influencent la demande énergétique et la manière dont elle est régulée a donc un très large éventail d’applications : de la compréhension de la façon dont les animaux réagiront au changement climatique, aux impacts de la vie moderne sur des maladies comme l’obésité et le diabète et d’autres domaines tels que la performance et la nutrition dans le sport, et la quantité de nourriture que les astronautes doivent emporter dans l’espace.
À travers des rapports thématiques et des visites de laboratoires, la conférence a présenté les principes techniques et les applications pratiques d’installations de base telles que les chambres métaboliques et la technique de l’eau doublement marquée. Cornelia Loechl, responsable de la section des études environnementales liées à la nutrition et à la santé à l’Agence internationale de l’énergie atomique, a déclaré qu’elle était profondément impressionnée par l’infrastructure du SIAT et a exprimé son enthousiasme pour de futures collaborations.
« Il s’agit d’un rassemblement très spécial et extrêmement diversifié de scientifiques qui pourraient à un moment écouter comment les lézards réagissent aux changements de température et, la prochaine fois, comment les derniers médicaments anti-obésité affectent la perte de graisse et de tissu musculaire », a déclaré le Dr Zhang Xueying, chercheur au SIAT.
La conférence a également offert aux jeunes universitaires et étudiants nationaux des opportunités d’échanges en face-à-face et de discussions scientifiques avec des experts. Wang Tianyi, étudiant au SIAT, a déclaré que sa participation à la conférence l’avait non seulement exposé à des recherches de pointe, mais l’avait également aidé à établir des liens avec des pairs internationaux.
Il y a cinq ans, le professeur Speakman a déménagé son laboratoire de Pékin, où il se trouvait auparavant, à l’Institut de génétique et de biologie du développement de l’Académie chinoise des sciences (CAS), au SIAT. Plus tard, le laboratoire de nutrition de précision dirigé par Speakman a démarré. Jusqu’à présent, ils ont déjà remporté des succès majeurs avec des articles dans les plus grandes revues scientifiques comme Science et des collaborations établies avec de grandes sociétés pharmaceutiques.
Speakman est un académicien étranger du CAS et est également membre de la National Academy des États-Unis et membre de la UK Royal Society (l’Académie nationale du Royaume-Uni et du Commonwealth). Moins de 30 scientifiques dans le monde ont été élus dans ces trois grandes académies. Il travaille en Chine depuis 15 ans et, depuis qu’il a déménagé à Shenzhen, a été honoré par le prix de l’amitié nationale et du Guangdong.
C’était la première fois que le RACMEM se tenait en Chine. Les réunions précédentes ont eu lieu à Denver, aux États-Unis, à Maastricht aux Pays-Bas, à Tokyo au Japon, à Fribourg en Suisse et au Québec au Canada.
