Alors que le Bureau du représentant américain au commerce (USTR) devrait rendre sa décision finale sur ses propositions de « modifications » des mesures à l’égard de la Chine en vertu de l’article 301, des économistes américains, des groupes commerciaux et des organisations internationales ont exprimé leurs inquiétudes et leur déception, avertissant que l’imposition de droits de douane supplémentaires pourrait nuire aux entreprises et aux consommateurs américains.
Le 14 mai, la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a annoncé que le président Joe Biden lui demandait de « prendre de nouvelles mesures » concernant les droits de douane chinois après avoir publié un examen statutaire de quatre ans des droits de douane de la section 301. Les « modifications » proposées comprennent l’augmentation des droits de douane dans les « secteurs stratégiques », tels que les batteries, les véhicules électriques, les semi-conducteurs, l’acier et les produits en aluminium.
Fin mai, l’USTR a publié un avis au Federal Register concernant les modifications tarifaires proposées en vertu de l’article 301 et le processus d’exclusion des machines, invitant le public à formuler des commentaires. Le 30 juillet, l’USTR a déclaré qu’elle continuerait d’examiner tous les commentaires et qu’elle comptait rendre sa décision finale en août.
Dans une déclaration publiée plus tôt cette année, le US-China Business Council (USCBC), une organisation privée, non partisane et à but non lucratif regroupant plus de 270 entreprises américaines qui font des affaires en Chine, a exprimé sa déception face aux résultats de l’examen de la section 301.
« Nous sommes déçus du résultat car le maintien des tarifs douaniers antérieurs – sans réduction – et l’imposition de tarifs supplémentaires rendent finalement plus difficile pour les entreprises américaines de rivaliser aux États-Unis et à l’étranger, coûtent des emplois américains et augmentent les prix pour les fabricants et les consommateurs américains en période d’inflation continue », a déclaré Craig Allen, président de l’USCBC.
« Comme l’USCBC l’a demandé dans nos commentaires publics, nous apprécions la création par l’USTR d’un processus d’exclusion tarifaire afin que les entreprises américaines puissent demander un allègement nécessaire et de bon sens, mais sa portée semble étroite », a déclaré Allen.
Jeffrey Sachs, professeur d’économie et directeur du Centre pour le développement durable de l’Université de Columbia, a déclaré à Xinhua que les nouveaux tarifs violaient les engagements des États-Unis envers l’Organisation mondiale du commerce, nuisaient aux consommateurs et augmentaient les tensions géopolitiques.
Dans un article d’opinion publié plus tôt cette année, William Alan Reinsch, titulaire de la chaire Scholl en commerce international au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré que le véritable perdant de cette décision était le climat.
« Étant donné que nous dépendons de la Chine pour les éléments clés de la transition verte, notamment les cellules solaires, les batteries et les minéraux essentiels qui les composent, l’effet des tarifs douaniers sera de rendre ces produits plus chers et de ralentir la transition qui aidera les États-Unis à respecter leurs obligations climatiques », a déclaré Reinsch.
« La politique commerciale de l’administration est basée sur des considérations politiques, et cette décision ne fait pas exception », a déclaré M. Reinsch. « Elle vise à devancer (Donald) Trump sur la question des droits de douane et à protéger Biden contre l’inévitable accusation selon laquelle il serait trop laxiste envers la Chine. »
Faisant écho à ce point, Gary Clyde Hufbauer, chercheur principal non résident au Peterson Institute for International Economics, a déclaré lundi qu’il pensait que l’USTR apporterait très peu de changements aux taux de droits de douane de la section 301 après avoir examiné les commentaires du public.
« La raison est que les démocrates ne veulent pas donner à Trump l’occasion de se plaindre d’être « trop laxistes envers la Chine » », a déclaré Hufbauer, un ancien responsable du Trésor américain.
Notant que les droits de douane existants ont déjà été répercutés sur les prix à la consommation et aux entreprises aux États-Unis, M. Hufbauer a déclaré que les entreprises qui espéraient un allègement allaient désormais abandonner. « Ni (Kamala) Harris ni Trump (n’offriront) beaucoup d’allègement au cours des quatre prochaines années », a-t-il déclaré.
Fin juin, le Fonds monétaire international (FMI) a déclaré dans une déclaration finale à l’issue de sa mission de l’article IV aux États-Unis en 2024 que « l’intensification continue des restrictions commerciales et le recours accru aux préférences dans le traitement des intérêts commerciaux nationaux par rapport aux intérêts commerciaux étrangers représentent un risque croissant de baisse tant pour l’économie américaine que pour l’économie mondiale. »
« Les tarifs douaniers, les barrières non tarifaires et les dispositions relatives au contenu national ne sont pas les bonnes solutions car ils faussent les flux commerciaux et d’investissement et risquent de créer une pente glissante qui sape le système commercial multilatéral, fragmente les chaînes d’approvisionnement mondiales et incite les partenaires commerciaux à prendre des mesures de rétorsion », ont déclaré les services du FMI dans le communiqué.
« Ces politiques sont finalement mauvaises pour la croissance, la productivité et les résultats du marché du travail aux États-Unis, et les données suggèrent que leurs coûts sont largement supportés par les consommateurs et les entreprises américaines », ont-ils déclaré.
Ken Montgomery, directeur exécutif de la Technology Trade Regulation Alliance (TTRA), a déclaré que la TTRA ne pensait pas que les tarifs douaniers prévus par la section 301 avaient réussi à résoudre les problèmes commerciaux entre les États-Unis et la Chine, notant que l’organisation « préconise depuis longtemps de traiter ces questions dans le cadre de discussions politiques bilatérales ».
« Ces droits de douane supplémentaires augmenteront les coûts des intrants et les prix des produits technologiques pour les consommateurs et les entreprises, ce qui accroîtra l’inflation aux États-Unis », a déclaré Montgomery. « De plus, les entreprises américaines seront moins compétitives face aux fournisseurs étrangers en raison de ces coûts supplémentaires et de ces prix plus élevés. »
Thomas Rosensweet, président de Newport Metals, LLC, a déclaré que le produit de la société, les anodes en magnésium, qui sont utilisées pour prévenir la corrosion dans les conduites souterraines de gaz, de pétrole et d’eau et les réservoirs de propane, sont « uniquement fabriquées en Chine car la Chine produit plus de 85 % de l’approvisionnement mondial en magnésium ».
« En raison de la haute qualité du magnésium chinois et des droits antidumping américains de 100 pour cent sur le magnésium pur en provenance de Chine… le tarif équivaut à une taxe qui est finalement payée par les utilisateurs » aux États-Unis, a-t-il déclaré.
