L’attaquant néerlandais Memphis Depay a déclaré qu’il s’attend à ce que d’autres joueurs de football européens le rejoignent dans le championnat brésilien avant la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Le joueur de 30 ans a donné jeudi sa première conférence de presse en tant que joueur des Corinthians, mais n’a pas expliqué en détail pourquoi il avait décidé de déménager en Amérique du Sud.
Depay, qui a signé un contrat de deux ans, avait été présenté aux fans des Corinthians mercredi soir avant la victoire 3-1 de sa nouvelle équipe lors d’un match de Coupe du Brésil contre la Juventude, alors que les hôtes se qualifiaient pour les demi-finales 4-3 au total.
« C’est plus que du football », a déclaré Depay à la NeoQuimica Arena du club. « Beaucoup de stars viennent du Brésil, de grands joueurs de football. C’est la Mecque du football. Les enfants en Europe admirent le Brésil et sa façon de jouer et de profiter de la vie. »
Parmi les autres joueurs européens qui ont évolué dans des clubs brésiliens, on trouve Clarence Seedorf à Botafogo ; le Serbe Dejan Petkovic, qui a joué pour plusieurs clubs et reste un héros pour les fans de Flamengo ; et le Français Dimitri Payet, actuellement à Vasco da Gama.
Les statistiques de la FIFA montrent qu’en moyenne 1 000 footballeurs brésiliens quittent le pays chaque année, nombre d’entre eux se rendant en Europe.
« C’est un grand moment pour combler ce fossé avec l’autre côté du monde », a ajouté Depay. « Nous venons toujours chercher les talents brésiliens en Europe parce qu’ils ont quelque chose de spécial. Ce championnat a besoin d’une lumière venant de l’autre côté ».
Le Néerlandais n’a pas joué depuis le Championnat d’Europe en juillet, lorsque les Pays-Bas ont été éliminés par l’Angleterre en demi-finale.
« J’ai besoin de retrouver mon rythme », a déclaré Depay lorsqu’on lui a demandé si jouer régulièrement au Brésil était essentiel à son projet de jouer pour son équipe nationale. « (Le sélectionneur des Pays-Bas Ronald Koeman) va étudier ce championnat et découvrir qu’il est compétitif. »
Depay a déclaré qu’il avait reçu des conseils pour venir au Brésil de la part de Neymar, de Vinicius Junior et de son chef personnel, qui est brésilien.
« A l’autre bout du monde, ils ne savent pas tout ça (au Brésil), ils suivent juste les clubs européens. Il est temps qu’ils voient. Les Brésiliens ont quelque chose de spécial, je pense que le championnat va briller à l’autre bout du monde. Il est temps de montrer son potentiel, je pense que cela se produira dans les prochaines années », a ajouté Depay.
