Des chercheurs du Jardin botanique tropical de Xishuangbanna (XTBG) dépendant de l’Académie chinoise des sciences (CAS) ont découvert une nouvelle espèce de firmoss dans le sud-ouest de la Chine, dont un extrait s’est avéré efficace dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.
La nouvelle espèce, nommée plus tard Huperzia crassifolia, a été découverte lors d’un inventaire de plantes médicinales dans la province du Guizhou, selon un communiqué de presse de l’ACS.
Liu Hongmei, chercheur associé au XTBG, a déclaré que Huperzia, communément appelé firmoss, comprend environ 25 espèces et pousse principalement dans les zones climatiques tempérées et boréales.
L’Huperzia crassifolia, récemment découverte, est une espèce terrestre de firmoss. Bien qu’elle ressemble à la morphologie générale des autres espèces d’Huperzia, elle se distingue facilement par sa texture plus épaisse et ses pennes rondes-lancéolées, a ajouté Liu lundi.
Selon Liu, l’huperzine A, une substance présente dans les plantes de firmoss, s’est avérée très efficace dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.
La nouvelle espèce ne pousse actuellement qu’au Guizhou, au Hubei, au Hunan et à Chongqing, en Chine. Elle prospère généralement dans les sols riches en humus des forêts de feuillus à des altitudes allant de 1 100 à 1 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec de très petites populations dans chaque localité, a ajouté Liu.
« Si les gens connaissent sa valeur médicinale, Huperzia crassifolia risque d’être surexploitée. Nous proposons provisoirement son statut de conservation comme espèce en danger (EN) selon les catégories et critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) », a déclaré Liu.
Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique PhytoKeys.
(Couverture et photos avec l’aimable autorisation de Liu Hongmei)
