En entrant dans le musée de l’université agricole de Huazhong, on a l’impression de pénétrer dans un monde de merveilles naturelles. Avec sa vaste collection de spécimens, allant des insectes et de la vie marine aux animaux et plantes sauvages, le musée offre aux visiteurs un aperçu de la diversité de la vie sur terre.
L’exposition se distingue par la conservation d’un demi-squelette de cheval, qui offre un aperçu fascinant de l’anatomie équine. Cette exposition sert d’outil pédagogique pour les étudiants vétérinaires tout en offrant au public des informations précieuses sur les contributions de l’université à la recherche.
Cette expérience immersive n’est qu’un exemple parmi d’autres de la nouvelle vague de musées universitaires qui ouvrent désormais leurs portes au public en Chine. Par exemple, plusieurs musées universitaires de Pékin ont commencé à accueillir des visiteurs depuis août, offrant des expériences diverses en matière de culture, d’histoire et de technologie.
Parmi eux, le musée de l’Université de l’Union de Pékin met en valeur les découvertes archéologiques et les efforts de préservation culturelle, tandis que le musée des costumes ethniques de l’Institut de la mode de Pékin se concentre sur les riches traditions de la mode ethnique chinoise. À l’Institut de communication graphique de Pékin, les visiteurs peuvent découvrir l’évolution de la technologie de l’impression, un chapitre important de la contribution de la Chine à l’histoire mondiale.
Au-delà de Pékin, la province du Hubei propose une plateforme en ligne sur laquelle les visiteurs peuvent réserver des visites dans plus d’une centaine de musées et galeries affiliés à des universités, des collèges et des instituts de recherche de la région. Nombre de ces lieux ouvrent au public pour la première fois.
Des musées populaires tels que le Musée d’art Wanlin de l’Université de Wuhan et le Musée d’histoire de l’Université des sciences et technologies de Huazhong attirent de grandes foules, grâce à leurs collections uniques et à leur importance académique.
Cette tendance à l’engagement du public s’inscrit dans le cadre d’une volonté nationale d’amélioration de l’accessibilité. En 2011, l’Administration d’État du patrimoine culturel et le ministère de l’Éducation ont publié une directive encourageant les musées universitaires à s’ouvrir et à servir le grand public.
Selon les statistiques, il existe aujourd’hui plus de 400 musées universitaires en Chine. En ouvrant leurs portes, ces musées offrent au public un accès à des connaissances culturelles et scientifiques approfondies, généralement réservées aux milieux universitaires.
Cette tendance croissante à l’ouverture des musées universitaires au public représente un changement dans la manière dont ces institutions interagissent avec la société. Comme l’explique Pang’ou, directeur du département d’art ancien du musée de Nanjing, « les musées universitaires ont avant tout une vocation éducative. Leur mission principale est liée aux objectifs académiques et de recherche de leurs institutions. »
Pang a noté que ces musées ont accès à des ressources uniques telles que des résultats de recherche, des collections spécialisées et une expertise universitaire, qui leur permettent de proposer des expositions approfondies et savantes qui diffèrent de l’attrait plus large des musées généraux.
« Ils se concentrent moins sur le divertissement du public et davantage sur la stimulation de l’engagement intellectuel, servant souvent d’extensions de la salle de classe ou du laboratoire », a déclaré Pang. « De ce fait, ils ne sont pas obligés de générer des revenus par le biais d’activités commerciales telles que la vente de produits culturels ou de billets. »
Malgré ces différences, Pang prédit une convergence entre les musées universitaires et les musées généraux à l’avenir.
« À mesure que l’intérêt du public pour les expériences éducatives augmente, les musées universitaires peuvent se retrouver soumis à une pression croissante pour s’engager auprès d’une communauté plus large au-delà du monde universitaire », a déclaré Pang à CGTN. « Cependant, ils sont toujours confrontés à des défis uniques. Par exemple, les politiques institutionnelles exigent souvent que les visiteurs prennent rendez-vous à l’avance, ce qui peut être plus contraignant que de simplement se rendre dans un musée général. »
De plus, si le financement des universités constitue un soutien majeur, ces musées ne peuvent pas en dépendre indéfiniment. « Pour assurer la pérennité de leurs activités, les musées universitaires devront s’intégrer davantage à la société, nouer des partenariats et développer des sources de revenus supplémentaires sans compromettre leur orientation académique », a déclaré Pang.
