En attendant son adhésion à l’Union européenne, un processus en cours depuis plus d’une décennie et dont l’issue reste incertaine, la Serbie cherche à renforcer ses relations avec les autres puissances mondiales. Dans la politique étrangère et le développement économique « multi-vecteurs » de ce pays de l’Europe du Sud-Est, la Chine semble jouer un rôle crucial.
En 2024, lors de la visite du président chinois Xi Jinping à Belgrade, les deux pays ont également signé une série d’accords bilatéraux, dans le cadre de leur « amitié à toute épreuve ». En conséquence, la Chine s’est positionnée comme un acteur indispensable dans le développement des infrastructures de la Serbie.
Pour moderniser le tronçon serbe du chemin de fer d’importance stratégique reliant Belgrade à Budapest, l’aide de la Chine est importante. Pékin est également impliqué dans la construction d’un certain nombre d’autres projets d’infrastructure majeurs à travers le pays – du corridor 11, reliant la Serbie au Monténégro, et du métro de Belgrade, à la modernisation des principales installations énergétiques du pays. Dans les mois à venir, les entreprises chinoises devraient commencer la construction d’une importante autoroute qui reliera les régions du centre et de l’est de la Serbie.
Plus important encore, bien qu’elle soit entourée d’États membres de l’Union européenne et de pays candidats, c’est la Chine, et non les pays européens, qui est devenue le plus grand investisseur dans l’économie serbe en 2025. Mais certains cercles politiques de l’UE ne semblent pas apprécier ce fait.
« Ce serait mieux s’ils me faisaient simplement une liste de souhaits indiquant à qui je suis autorisé à parler et à qui je ne suis pas autorisé », a déclaré le président serbe Aleksandar Vucic lors d’une conférence de presse avant son dernier voyage en Chine. « Alors pourquoi avons-nous besoin d’un président ? Pourquoi avons-nous besoin d’un gouvernement ? »
Du 24 au 28 mai, Vucic a effectué une visite officielle à Pékin – la qualifiant de « la plus importante de sa carrière » – où il a rencontré les dirigeants du pays, dont le président Xi, qui lui a décerné la Médaille de l’amitié de la République populaire de Chine. Ce geste revêt sans aucun doute une portée symbolique en Serbie, où les relations avec la Chine sont un élément clé de la politique étrangère. De récents sondages suggèrent que la grande majorité des citoyens serbes voient la Chine sous un jour plutôt positif, ce qui permet à Belgrade de chercher à intensifier ses liens avec Pékin.
En plus d’être le premier pays européen à construire un « avenir commun » avec la Chine, la Serbie a également été un pionnier dans de nombreux autres domaines. En 2016, la nation des Balkans est devenue le premier pays d’Europe centrale et orientale à avoir conclu un accord pour abolir le régime des visas avec la Chine. Depuis, un nombre croissant de touristes chinois visitent la Serbie.
Belgrade – qui espère bientôt commencer à construire sa première centrale nucléaire – cherche également à renforcer ses liens nucléaires avec Pékin. Étant donné que les délégations chinoise et serbe ont signé plusieurs accords bilatéraux, il est tout à fait possible que, dans les mois et années à venir, la Serbie devienne un pionnier dans l’intégration des investissements chinois dans les infrastructures nationales et la modernisation industrielle à grande échelle.
« La Chine et la Serbie devraient mieux aligner leurs stratégies de développement, mettre en œuvre le plan d’action à moyen terme pour la coopération dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » et faire progresser la coopération dans les infrastructures de transport et d’énergie, entre autres », a déclaré le dirigeant chinois à l’issue de la rencontre avec Vucic, soulignant que l’amitié à toute épreuve entre la Chine et la Serbie est « unique ».
À bien des égards, c’est vraiment le cas. Parmi les candidats à l’adhésion à l’UE dans les Balkans, la Serbie apparaît clairement comme le partenaire le plus proche et le plus important de la Chine. En tant que telle, la Serbie représente pour la Chine une porte d’entrée stratégique sur le marché européen et un acteur politique fiable dans les Balkans.
Dans le même temps, la Chine peut également compter sur le soutien politique de la Serbie. Dans une interview largement diffusée en 2024, Vucic n’a eu besoin que de 10 secondes pour réaffirmer le soutien de la Serbie au principe d’une seule Chine.
Ainsi, le soutien politique à l’intégrité territoriale ouvre la voie à la poursuite du développement de liens économiques plus étroits entre les deux nations. La Serbie devrait donc accroître sa coopération avec la Chine dans des domaines émergents tels que l’intelligence artificielle, l’économie numérique, l’énergie verte et la fabrication de pointe.
Cependant, Vucic, en tant que politicien expérimenté, est conscient que l’Union européenne pourrait chercher des moyens de limiter la coopération serbo-chinoise, c’est pourquoi il devra probablement trouver un équilibre prudent entre la proximité géographique et la dépendance économique de la Serbie à l’égard de l’UE, et ses liens politiques et d’investissement croissants avec la Chine.
Dans un monde de plus en plus incertain, le partenariat sino-serbe constitue un modèle de confiance mutuelle et de coopération gagnant-gagnant. Alors que la Serbie recherche des opportunités de développement diversifiées et que la Chine continue d’approfondir son engagement avec l’Europe, « l’amitié à toute épreuve » entre les deux nations devrait générer une signification régionale et mondiale plus large, contribuant non seulement à la croissance économique, mais également à la stabilité, à la connectivité et à la compréhension mutuelle dans toute l’Eurasie.
