Le vaisseau spatial russe Soyouz MS-29 a décollé mardi du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 17h48 heure de Moscou (14h48 GMT), transportant deux cosmonautes russes et un astronaute américain vers la Station spatiale internationale (ISS).
Le vaisseau spatial a été lancé à bord d’une fusée porteuse Soyouz-2.1a et devait s’amarrer automatiquement à l’ISS après un court vol orbital. La mission marque le début de l’expédition 75 vers le laboratoire en orbite. Suite à l’arrivée du nouvel équipage, une partie de l’équipage de l’Expédition 74 devrait revenir sur Terre.
L’équipage du Soyouz MS-29 est composé des cosmonautes russes Piotr Dubrov et Anna Kikina, ainsi que de l’astronaute de la NASA Anil Menon. Selon le plan de mission, les trois membres d’équipage passeront environ 261 jours à bord de l’ISS, effectuant des recherches scientifiques, des démonstrations technologiques et la maintenance de routine de la station.
La société spatiale russe Roscosmos a déclaré que les deux cosmonautes russes devraient mener 38 expériences scientifiques au cours de la mission et effectuer deux sorties dans l’espace depuis le segment russe de l’ISS pour soutenir la maintenance et les opérations techniques.
Le premier vice-Premier ministre russe Denis Manturov, le directeur général de Roscosmos Dmitry Bakanov et l’administrateur de la NASA Jared Isaacman ont assisté au lancement. Il s’agissait de la première visite d’un administrateur de la NASA au cosmodrome de Baïkonour en huit ans.
En juillet 2022, Roscosmos et la NASA ont signé un accord d’échange de sièges qui permet aux cosmonautes russes de voler à bord de vaisseaux spatiaux américains et aux astronautes de la NASA de voyager dans le cadre de missions russes Soyouz. Cet arrangement vise à garantir une présence continue des membres d’équipage russes et américains sur leurs segments respectifs de l’ISS et à soutenir le fonctionnement sûr et ininterrompu de la station.
Le Soyouz MS-29 poursuit ce cadre de coopération, soulignant le rôle de l’ISS comme l’un des rares domaines restant de collaboration internationale soutenue dans le domaine des vols spatiaux habités.
