L’Angleterre et l’Argentine s’affronteront mercredi en demi-finale de la Coupe du monde de football 2026 à Atlanta, en Géorgie, pour déterminer qui rejoindra l’Espagne en finale de la Coupe du monde dimanche.
Rivaux de longue date, les deux équipes se sont rencontrées cinq fois lors du tournoi. Les Trois Lions en ont remporté trois en 1962, 1966 et 2002, tandis que l’Albiceleste a remporté deux victoires en 1986 et 1998. Ces affrontements acharnés ont donné lieu à de nombreux moments classiques du tournoi, notamment la « Main de Dieu » et le « But du siècle » de Diego Maradona en quarts de finale de l’édition 1986 et le carton rouge de David Beckham pour une faute sur Diego Simeone lors de l’édition 1986. 1998 huitièmes de finale.
« Je pense que les joueurs des deux pays sont très conscients de ce que cela signifie pour eux. Si un match offre autant de moments emblématiques, alors on ne peut pas dire que c’est juste un match de football comme les autres, mais en tant qu’entraîneur, nous faisons exactement cela, nous concentrons sur ce que nous pouvons influencer », a noté le sélectionneur anglais Thomas Tuchel.
Les Trois Lions ont terminé leurs six matchs jusqu’à présent avec cinq victoires et un nul, marquant 13 buts et en encaissant 6. Ils ont gagné par un seul but dans les trois matches à élimination directe.
« Je ne ressens pas de fardeau. Nous ressentons de la tension et serons nerveux mais c’est normal », a souligné Tuchel. « Ce que j’aime, c’est que je sens que les joueurs sont vraiment compétitifs, affamés et excités à l’idée de jouer ce match. »
En tant que championne en titre, l’Argentine a remporté ses six matches précédents, des victoires durement disputées en marquant dans les dernières minutes pour devancer le Cap-Vert, l’Égypte et la Suisse après avoir progressé depuis la phase de groupes.
L’équipe a marqué 17 buts et en a concédé six. Désormais, sa défense sera confrontée à un défi de taille de la part de Harry Kane et Jude Bellingham, largement considérés comme deux des meilleurs joueurs offensifs actuels au monde.
« L’équipe ne joue pas aussi mal qu’on le dit. Nous devons avoir fait quelque chose de bien pour atteindre ce stade », a déclaré Scaloni en réponse aux suggestions selon lesquelles son équipe n’était pas à son meilleur niveau. « Je suis reconnaissant envers les joueurs. Ils nous ont menés à trois titres et maintenant à une autre demi-finale. Nous ne sommes plus qu’à un pas et nous allons tout donner pour y arriver. »
L’Argentine a remporté sa première Coupe du monde en 1978, a remporté la deuxième en 1986 et a ajouté la troisième en 2022. L’Angleterre a accédé au trône pour la première et unique fois en 1966.
