Lorsque Zhao Xintong, 28 ans, a battu Mark Williams, 50 ans, de 50 ans, pour remporter le championnat du monde de snooker, il a été demandé combien de temps il lui avait fallu pour atteindre son niveau actuel.
La réponse de Zhao? 20 ans.
Lorsque Zhao a pris le signal à huit ans, son entraîneur a été rapidement convaincu de son talent, déclarant que Zhao pourrait être le joueur le plus précis du monde pour son âge.
Zhao a grandi rapidement en tant que joueur et dans les cinq ans avait terminé deuxième au tournoi national de la jeunesse chinoise. Plus tard, en 2010, il a remporté son premier titre à domicile à Shenzhen, la province du Guangdong du sud de la Chine.
Il est devenu un joueur professionnel en 2016 et a traversé des moments difficiles à cause de son style agressif mais incohérent. Il a été relégué deux fois, mais a géré des promotions consécutives à deux reprises.
Zhao a atteint son premier point culminant en carrière en 2021 lorsqu’il a battu John Higgins, Jack Lisowski, Barry Hawkins puis Luca Brecel en finale pour remporter le championnat britannique. Un an plus tard, il a battu Yan Bingtao dans un décideur entièrement chinois aux Masters allemands, atteignant le n ° 9 mondial.
Malheureusement, Zhao a subi le plus grand revers de sa carrière en 2023 lorsqu’il a été suspendu pendant 20 mois en raison d’un scandale de fixation des matchs. Il est resté absent de toutes les compétitions pendant cette période, mais Zhao croyait que la suspension lui avait appris à rester humble et lui a fait réaliser ce que le snooker signifiait vraiment pour lui.
Zhao est revenu à la table en septembre 2024 et a remporté trois titres de Q-Tour consécutifs et une qualification pour le championnat du monde cette année. Il était imparable depuis le début au Crucible Theatre, battant Jak Jones, son compatriote Lei Peifan, Chris Wakelin, Ronnie O ‘Sullivan et à la fin, Williams avant de soulever le trophée.
