En compétition aux Jeux olympiques de Paris 2024, le sprinteur américain Erriyon Knighton n’aurait jamais imaginé qu’il deviendrait plus connu non seulement pour ses qualités athlétiques, mais aussi parce qu’il a été autorisé à concourir après avoir été testé positif au trenbolone en mars.
L’Agence américaine antidopage (USADA) lui a permis de concourir, expliquant qu’un panel d’arbitrage avait déterminé que la substance interdite provenait de viande contaminée.
La « déclaration d’innocence » de Knighton a depuis été retirée du site officiel de l’USADA, ainsi que les déclarations et les rapports sur ses affaires jusqu’alors sans faute.
Le problème est devenu une question mondiale après que l’Agence mondiale antidopage (AMA) a répondu à un récent article de Reuters révélant un système dans lequel l’USADA permettait aux athlètes ayant commis des violations de dopage de concourir sans sanctions pendant des années tout en agissant comme agents infiltrés pour l’USADA.
Dans la déclaration qui a suivi le rapport, l’AMA a déclaré que cette pratique constitue une violation flagrante du Code mondial antidopage et des propres règlements de l’USADA.
« Contrairement aux affirmations de l’USADA, l’AMA n’a pas approuvé cette pratique consistant à permettre aux tricheurs de drogues de concourir pendant des années en promettant qu’ils essaieraient d’obtenir des preuves incriminantes contre d’autres », a déclaré l’AMA, ajoutant qu’elle avait immédiatement demandé à l’USADA de cesser après avoir découvert cette pratique en 2021, plusieurs années après son début.
Dans son communiqué, l’AMA a indiqué qu’au moins trois cas de ce type ont été identifiés parmi des athlètes américains. Dans ces cas, l’USADA n’a pas informé l’AMA comme elle l’aurait dû, et aucune disposition du Code ou des règles de l’USADA n’autorisait une telle pratique.
L’USADA a également réagi, affirmant que l’AMA était au courant de la coopération des athlètes dans ces enquêtes, selon une déclaration du PDG de l’USADA, Travis T. Tygart.
« Donc, l’USADA n’a attrapé aucun tricheur avec ses mouchards. Les mouchards ont concouru et ont vécu heureux pour toujours », peut-on lire dans un commentaire sur la plateforme de médias sociaux X sous une publication qui réunit les deux déclarations.
La disparité entre les mesures antidopage appliquées aux États-Unis et à l’étranger est évidente. Alors que les États-Unis ont souvent appelé à des mesures strictes contre le dopage dans d’autres pays et régions, ils minimisent les infractions similaires sur leur territoire.
Les scandales de dopage ne sont pas rares dans l’histoire du sport américain, où des athlètes ont été protégés des conséquences après avoir été surpris en train d’utiliser des produits dopants.
L’athlète américaine Mary Slaney, spécialiste de la course de fond, a été contrôlée positive à la testostérone lors des qualifications olympiques de 1996, mais a affirmé que son résultat positif était dû à la prise de pilules contraceptives. En 1997, la fédération américaine d’athlétisme l’a blanchie des accusations de dopage dans une affaire controversée, où les avocats de Slaney ont soutenu que le ratio de la substance pouvait être largement faussé chez les femmes par les menstruations ou la consommation d’alcool.
Carl Lewis, athlète américain, se targuait d’être un fervent défenseur de la lutte contre le dopage et avait remporté la médaille d’or du 100 mètres masculin aux Jeux olympiques de 1988. Mais en 2003, suite aux révélations d’un médecin américain, Lewis a admis avoir échoué à trois tests antidopage lors des sélections de l’équipe américaine, mais le Comité olympique et paralympique américain a fermé les yeux.
Le scandale de dopage de Michael Phelps, médaillé d’or olympique à plusieurs reprises, a également choqué le monde en 2009. Selon le règlement, Phelps aurait dû être suspendu pour une période de deux à quatre ans, mais la Fédération américaine de natation a réglé le problème en lui infligeant une simple suspension de trois mois.
Lors d’une récente réunion, le président de l’AMA, Witold Banka, a souligné que 90 % des athlètes américains, qu’ils évoluent dans des ligues professionnelles ou dans des universités, ne participent pas aux compétitions sous le régime du Code mondial antidopage. L’USADA a indiqué qu’elle mène ses propres programmes antidopage en interne.
« Selon les données publiées par le Comité olympique et paralympique américain le 10 juillet, 75 % des athlètes d’élite américains participant à des compétitions internationales proviennent du système universitaire, y compris de la NCAA. Cela signifie que la plupart des athlètes d’élite américains proviennent d’un système fonctionnant en dehors des normes de sport propre reconnues mondialement », a déclaré Banka lors de la 142e session du Comité international olympique.
Banka a également noté que les organismes chargés de l’application de la loi dans le monde entier ont critiqué les États-Unis comme étant un marché majeur pour la vente et la distribution de drogues améliorant les performances.
Selon un sondage en ligne publié par CGTN, 95,57 % des personnes interrogées dans le monde pensent que l’USADA pourrait dissimuler des athlètes américains impliqués dans le dopage.
(Couverture via CFP)
