Le delta du fleuve Yangtze, la région la plus développée économiquement de Chine, présente depuis longtemps une faiblesse majeure : son réseau de transport côtier forme un « C », avec une brèche autour de l’archipel de Zhoushan, le plus grand groupe d’îles de Chine.
Ces dernières années, cependant, un méga projet de liaison entre les îles a comblé cet écart, reliant Ningbo au sud à Shanghai au nord et transformant progressivement le réseau de transport côtier du Delta d’un « C » à un « O ».
Le pont de Zhoudai est la « dernière pièce du puzzle » de l’autoroute reliant les îles de Zhoushan. Depuis son ouverture à la circulation en 2021, le réseau a atteint une longueur totale de 86,68 kilomètres, reliant huit îles et devenant ainsi la plus longue autoroute reliant les îles de Chine.
Assembler ce puzzle en mer est bien plus que simplement assembler deux pièces. Construire un pont ici, c’est comme assembler un puzzle sur une table tremblante.
Les eaux autour du pont de Zhoudai sont fréquemment frappées par des typhons et des moussons, avec des vents maximaux atteignant le niveau 14. Le site n’offre qu’environ 200 jours de travail par an, tandis que les couches de boue des fonds marins allant jusqu’à 20 à 40 mètres de profondeur rendent la construction encore plus difficile.
Pour rendre la construction offshore aussi efficace que possible, le projet a adopté une approche de construction modulaire, avec des composants majeurs préfabriqués en usine, assemblés à terre puis mis en place en mer. Cela a réduit l’impact des conditions de mer difficiles sur la construction.
Mais certains travaux, notamment le coulage sur place des semelles de pieux, l’installation des composants et le battage des pieux, devaient encore être effectués en mer. Les ingénieurs ont dû enfoncer des pieux de tuyaux en acier, mesurant jusqu’à 109 mètres de long et deux mètres de diamètre, précisément dans le fond marin, au milieu d’une mer agitée et de vents violents.
Pendant la construction, huit jeux d’ancres ont été utilisés pour maintenir le navire de construction stable, tandis qu’un système de positionnement bimode BDS-GPS de haute précision maintenait les erreurs de positionnement des pieux à ± 10 centimètres.
Mais l’achèvement du pont n’était qu’un début. Des poutres-caissons en acier profilées, des amortisseurs longitudinaux et des anodes sacrificielles aident la structure à résister à long terme aux vents violents, aux tremblements de terre et à la corrosion par l’eau de mer.
Aujourd’hui, Zhoushan fournit de l’énergie et des matières premières pétrochimiques aux pôles manufacturiers de Shanghai, Ningbo et Hangzhou, tandis que son réseau portuaire relie la région aux marchés nationaux et mondiaux. L’amélioration des infrastructures de transport permet à ces différentes parties de l’économie régionale de travailler plus étroitement ensemble.
Le pont Zhoudai n’est qu’un élément de l’intégration plus large des transports dans le delta du Yangtsé.
Ces dernières années, la région a accéléré le développement des chemins de fer, des autoroutes et des voies navigables interprovinciaux. En 2026, Shanghai, Jiangsu, Zhejiang et Anhui ont convenu de faire avancer 44 grands projets de transport interprovincial.
Le réseau autoroutier de la région s’étend désormais sur près de 20 000 kilomètres, tandis que les 17 premières « routes sans issue » interprovinciales ont été reliées, éliminant les barrières de transport de longue date. Pour de nombreux résidents, traverser les frontières provinciales devient de plus en plus aussi simple que voyager au sein de la même ville.
En reliant les îles aux villes, le delta du fleuve Yangtsé intègre des zones autrefois séparées dans un réseau plus efficace, permettant aux personnes, aux biens et aux industries de se déplacer plus librement.
Architecture Intelligence : l’ambitieux mégaprojet chinois reliant les îles
