Caitlin Clark a marqué ses débuts dans la Coupe du Monde féminine FIBA avec un record alors que les États-Unis ont battu la Chine 94-61 lors de leur premier match du Groupe D à Berlin vendredi.
En sortant du banc, Clark a terminé avec 14 points et 11 passes décisives, établissant un record américain pour le plus grand nombre de passes décisives par une joueuse lors de ses débuts en Coupe du Monde Féminine et surpassant Alyssa Thomas, qui en avait enregistré neuf contre la Belgique il y a quatre ans.
Clark, 24 ans, a eu un impact immédiat dès son entrée dans le match, enregistrant quatre passes décisives après seulement quatre minutes. Le gardien d’Indiana Fever a également repoussé trois tirs au-delà de l’arc et n’a commis aucun revirement.
Le champion en titre a pris l’avantage 27-14 après le premier quart-temps avant que la Chine ne riposte dans le deuxième. La présence de Zhang Ziyu à l’intérieur a causé des problèmes aux Américains, mais les champions en titre ont répondu avec une solide fin de mi-temps pour porter leur avance à 49-29.
La Chine a de nouveau menacé après la pause, utilisant une défense de zone pour ralentir l’attaque américaine et réduire le déficit à 53-37. Cependant, les Américains ont répondu par un point décisif et ont pris l’avantage 70-42 dans le dernier quart avant de remporter une victoire confortable.
Clark, Rhyne Howard et Paige Bueckers ont chacune marqué 14 points pour les États-Unis, qui ont réussi 12 tirs à trois points. Les 11 passes décisives de Clark constituent également le plus grand nombre de passes décisives réalisées par une Américaine dans un match de Coupe du monde féminine depuis que Dawn Staley en a enregistré 12 contre la Russie en 1998.
Pour la Chine, Luo Xinyu et Zhang, 19 ans, ont marqué 13 points chacun, tandis que Han Xu a enregistré un double-double avec 11 points et 10 rebonds. Zhang, qui mesure 2,2 mètres, a réussi neuf de ses 10 lancers francs et ajouté deux blocs lors de ses débuts en Coupe du monde.
Cette victoire a prolongé la séquence de victoires des États-Unis à la Coupe du Monde Féminine à 31 matchs, alors que les 11 fois championnes ont commencé leur quête d’une cinquième couronne consécutive.
