Alors que la mission Artemis II de la NASA poursuit son voyage lunaire, les astronautes à bord du vaisseau spatial Orion ont partagé les premières images de la Terre, révélant ses océans d’un bleu profond, ses nuages gonflés et même ses aurores vertes chatoyantes.
La NASA a publié vendredi les premières images descendantes des astronautes d’Artemis II, alors que l’équipage de quatre personnes – les Américains Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et le Canadien Jeremy Hansen – est actuellement en route vers la Lune.
Les premières photos, prises par le commandant de mission Reid Wiseman, incluent une tranche incurvée de la Terre à travers l’une des fenêtres d’Orion et un globe complet avec des océans surmontés de formations nuageuses, avec deux aurores (en haut à droite et en bas à gauche) et une lumière zodiacale (en bas à droite) visible lorsque la Terre éclipse le soleil.
Lakiesha Hawkins, responsable de la NASA, a fait l’éloge des photographies, les qualifiant d' »incroyables » lors d’un briefing.
« C’est formidable de penser qu’à l’exception de nos quatre amis, nous sommes tous représentés sur cette image », a déclaré Hawkins, ajoutant que la mission se déroulait bien.
L’équipage se trouvait à plus de 180 000 kilomètres de la Terre vendredi après-midi. Leur programme à bord du vendredi comprenait une démonstration de RCR, la vérification de la trousse médicale et la préparation des observations scientifiques lunaires. La NASA a rapporté que tous les systèmes fonctionnaient correctement et que l’équipage était de « bonne humeur » et avait communiqué avec leurs familles.
La prochaine étape majeure de ce voyage d’environ 10 jours est attendue dans la nuit de dimanche à lundi, date à laquelle les astronautes entreront dans la « sphère d’influence lunaire » – lorsque la gravité de la Lune exercera une attraction plus forte sur le vaisseau spatial que celle de la Terre.
Si tout se passe bien, les astronautes pourraient établir un record en s’aventurant plus loin de la Terre que n’importe quel humain dans l’histoire.
Artemis II fait partie du plan plus large de la NASA visant à établir une présence lunaire permanente, qui servira de plate-forme pour une exploration plus approfondie.
(Avec la contribution de l’AFP)
