Arsenal s’est hissé à la deuxième place de la Premier League, et à six points du leader Liverpool, après une victoire 1-0 sans problème, bien que légèrement piétonne, à domicile contre Ipswich Town en difficulté, par un vendredi soir froid dans le nord de Londres.
Un but en première mi-temps de Kai Havertz, qui s’est jeté sur un retrait intelligent de Leandro Trossard, s’est avéré être le vainqueur, même si les hôtes auraient pu marquer plus, car les Gunners n’ont pas réussi à fournir de nombreux feux d’artifice de célébration avant le réveillon du Nouvel An.
Manquant de la créativité de Bukayo Saka, blessé, Arsenal a mis 19 minutes pour réussir son premier tir. Mais quatre minutes plus tard, Havertz inscrivait son sixième but de la saison toutes compétitions confondues en reprenant le centre fouetté de Trossard.
Ipswich a subi une période de pression pendant 10 minutes au début de la seconde période, mais leur poussée s’est avérée éphémère, et Arsenal aurait dû confortablement mettre le match au lit après cela.
Le défenseur Gabriel Magalhaes a raté une occasion en or de prolonger sa série de buts sur corner, lorsqu’il s’est dirigé de peu à côté alors qu’il n’était absolument pas marqué. Le capitaine Martin Odegaard a ensuite envoyé le ballon au-dessus de la barre après avoir dansé du milieu de terrain jusqu’à la surface des visiteurs.
Cette victoire a porté Arsenal à 36 points derrière Liverpool, qui en compte 42 et un match en main, tout en devançant ses rivaux londoniens Chelsea, qui comptent 35 points, et l’un des packages surprises de la saison, Nottingham Forest, qui occupe la quatrième place avec 34.
« Très heureux de la victoire, de la cage inviolée et d’une grande partie du match. Nous aurions dû marquer plus, mais c’est la régularité. L’équipe n’a encore rien concédé », a déclaré le manager d’Arsenal Mikel Arteta.
« Compte tenu de toutes les circonstances que nous avons eues cette saison, du nombre de fois où nous avons dû jouer avec 10 hommes, de toutes les blessures que nous avons eues, c’est bien d’être dans la position où nous sommes, mais ce n’est pas là où nous voulons être. Nous je veux être le premier. »
Les Gunners se rendront à Brentford le jour du Nouvel An et à Brighton & Hove Albion le 4 janvier, avant de disputer deux matchs de coupe nationale, puis d’accueillir leurs rivaux locaux Tottenham Hotspur le 15 janvier.
