Les Israéliens se rendront aux urnes mardi pour les premières élections législatives du pays depuis l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, lors d’un vote qui pourrait déterminer si le Premier ministre Benjamin Netanyahu reste au pouvoir après l’une des périodes les plus turbulentes de l’histoire d’Israël.
Mais, selon les experts, même si Netanyahu perd, l’élection ne marquera peut-être pas un changement fondamental dans l’approche israélienne de la sécurité régionale ou de la question palestinienne.
L’élection ne se limite donc pas à savoir qui occupera le poste de Premier ministre. C’est également un test de la façon dont les électeurs israéliens perçoivent le bilan de Netanyahu, l’orientation politique du pays et les politiques de sécurité qui ont façonné la région depuis le 7 octobre.
Netanyahu, qui a été Premier ministre pendant 19 ans au total, brigue un autre mandat tout en faisant face à de sérieux défis dans son pays.
Il est jugé pour corruption et fait l’objet de critiques croissantes concernant les failles de sécurité entourant l’attaque du 7 octobre. Les critiques ont exigé que son gouvernement soit tenu responsable de son incapacité à empêcher l’attaque et de sa gestion des guerres qui ont suivi.
Dans le même temps, le gouvernement de Netanyahu poursuit un programme nettement de droite. Sa coalition comprend des partis d’extrême droite et ultra-orthodoxes qui ont fait pression pour des changements judiciaires, des politiques plus dures envers les Palestiniens et l’expansion des colonies juives en Cisjordanie occupée. Certains politiciens d’extrême droite ont également préconisé la relocalisation des Palestiniens de Gaza et la reprise de l’action militaire contre l’Iran.
La refonte judiciaire du gouvernement en 2023 a déclenché des mois de protestations massives et mis en lumière de profondes divisions sur le caractère et l’orientation future de l’État israélien. La refonte judiciaire visait à affaiblir le pouvoir de la Cour suprême israélienne et à étendre le contrôle de l’exécutif. À la suite de manifestations massives, la législation a été temporairement suspendue en mars pour des négociations de compromis, puis a été largement interrompue après l’attaque du 7 octobre.
Les élections actuelles reflètent donc une lutte politique plus large entre la coalition nationaliste et de droite religieuse de Netanyahu et une opposition fragmentée cherchant à rétablir ce qu’elle décrit comme des contrôles institutionnels et une responsabilité publique.
Le principal challenger de Netanyahu est l’ancien chef d’état-major de l’armée israélienne, Gadi Eisenkot, qui dirige le parti centriste Yashar.
Mais le plus gros problème pour les deux parties pourrait être l’arithmétique.
La Knesset israélienne compte 120 sièges et une coalition gouvernementale a besoin du soutien d’au moins 61 députés. De récents sondages ont systématiquement montré que ni le camp de Netanyahu ni l’opposition ne disposaient d’une voie claire pour atteindre ce seuil. De même, l’analyse des sondages de Reuters n’a révélé aucun candidat ayant une voie évidente vers le pouvoir.
La dernière moyenne des sondages établie par le Forum du Moyen-Orient place le bloc Netanyahu et les partis d’opposition à environ 53 sièges chacun, les partis arabes devant en remporter 14 autres.
Cela signifie que le vote de mardi pourrait ne pas désigner immédiatement un vainqueur.
Le système électoral proportionnel d’Israël rend les petits partis cruciaux, tandis que l’opposition elle-même reste divisée sur l’opportunité et la manière de coopérer avec les partis arabes. Si aucun des deux camps ne parvient à rassembler une majorité gouvernementale, des négociations de coalition prolongées – voire de nouvelles élections – pourraient s’ensuivre.
En ce sens, la survie politique de Netanyahu pourrait dépendre non seulement de la victoire de son parti, le Likoud, mais aussi de sa capacité à réunir à nouveau la coalition nécessaire pour gouverner.
Cependant, même si une défaite de Netanyahu pourrait donner naissance à un nouveau gouvernement et à un style politique différent, un changement fondamental dans la politique régionale d’Israël semble beaucoup moins certain.
Sur certaines des plus grandes questions de sécurité, Eisenkot et d’autres personnalités de l’opposition restent relativement bellicistes. Les partis d’opposition ont largement maintenu des positions dures sur l’Iran et ont montré peu de soutien à la création d’un État palestinien à court terme.
Les analystes estiment que le centre politique d’Israël s’est lui-même déplacé vers la droite après des années de conflit. Sur la question palestinienne en particulier, le fossé entre Netanyahu et ses opposants porte souvent davantage sur la question de savoir jusqu’où et avec quelle agressivité poursuivre les politiques existantes que sur l’opportunité de les modifier fondamentalement.
Cela pourrait signifier qu’un futur gouvernement d’opposition chercherait à restreindre la violence des colons, à redorer l’image internationale d’Israël ou à mettre davantage l’accent sur la diplomatie. Mais il est peu probable qu’il abandonne la doctrine de sécurité actuelle d’Israël ou qu’il atténue de manière significative la pression sur l’Iran.
Comme l’a noté Reuters dans une analyse, les principales différences entre Netanyahu et ses rivaux pourraient résider davantage dans le degré d’escalade militaire, l’expansion des colonies et le recours aux outils diplomatiques que dans l’orientation générale de la politique.
Cela signifie que si Netanyahu reste au pouvoir, sa coalition pourrait adopter une ligne encore plus dure sur la sécurité et la question palestinienne. Une victoire de l’opposition pourrait apporter un ton plus centriste et un plus grand engagement diplomatique, mais le consensus politique israélien axé sur la sécurité pourrait limiter tout changement politique majeur.
