Si Jiahui a blanchi son compatriote chinois Jiang Jun 6-0 au premier tour du World Snooker Tour China Open à Taiyuan, dans la province du Shanxi, lundi.
La saison dernière a été une période de frustration pour Si, qui n’a atteint que deux quarts de finale et risque désormais de sortir du top 16 mondial d’ici la fin du mois. Une course en profondeur cette semaine fournirait donc un coup de pouce opportun à son classement. Le joueur de 24 ans a vidé la table avec des breaks de 56 et 66 pour balayer Jiang, organisant une rencontre au deuxième tour avec le champion en titre Neil Robertson, d’Australie.
« Le score donne l’impression que les choses sont faciles, mais la victoire a été âprement disputée », a déclaré Si. « J’ai joué à mon niveau normal et j’espère faire encore mieux au prochain tour. Je ne me fixe pas d’attentes particulières, je veux juste jouer mon jeu. Si mon adversaire joue mieux et me bat, je serai toujours heureux. Les victoires et les défaites font partie du sport. Je resterai détendu et me concentrerai sur chaque tir. »
Pendant ce temps, le champion du monde 2010, Robertson, s’est qualifié pour les huitièmes de finale avec une victoire 6-3 contre son concurrent local Chang Bingyu.
Double vainqueur de l’Open de Chine en 2013 et 2019, l’Australien vise désormais un troisième triomphe lors du retour du tournoi à Taiyuan, après une interruption de six saisons. Il a rapidement pris une avance de 5-0 avant que Chang ne riposte pour arracher trois frames d’affilée. Mais l’homme de 44 ans a ensuite franchi la ligne d’arrivée pour organiser un deuxième tour avec le Chinois Si.
Actuellement classé deuxième, Robertson est fermement dans la course au numéro un mondial, Judd Trump risquant de perdre la première place après le prochain Open de Wuhan. Une course au titre cette semaine placerait Robertson sur la bonne voie pour figurer en tête du classement pour la première fois depuis 2015.
