Des scientifiques chinois ont réalisé une nouvelle carte géologique à l’échelle 1/5 000 000 de la Lune entière, intégrant les dernières découvertes du programme chinois d’exploration lunaire Chang’e, afin de fournir un meilleur soutien scientifique à l’exploration et à la recherche futures sur la Lune.
Selon l’Institut de géologie de l’Académie chinoise des sciences géologiques, qui a dirigé le projet, la carte principale mesure environ 2,8 mètres de longueur et 1,2 mètre de hauteur. Il comprend également des cartes géologiques détaillées des régions polaires nord et sud de la lune.
La carte mise à jour identifie plus de 13 000 cratères d’impact et 81 bassins d’impact, tout en classant 14 types de structures géologiques et 17 types de roches.
Basée sur les derniers résultats d’exploration lunaire, y compris les données des missions Chang’e, la nouvelle carte présente trois améliorations majeures tout en améliorant à la fois la précision scientifique et la clarté visuelle.
La première amélioration consiste à affiner l’échelle de temps géologique de la Lune. S’appuyant sur les dernières recherches, les scientifiques ont révisé les âges marquant le début des grandes périodes géologiques. Le début de la période Aitkénienne a été ajusté à 4,33 milliards d’années, la période nectarienne à 4,17 milliards d’années et la période imbrienne à 3,92 milliards d’années. La carte fournit également la première subdivision globale plus fine de la stratigraphie tardive de la Lune.
Le second est un inventaire mis à jour des matériaux lunaires. À l’aide de cartes à plus haute résolution de la répartition des minéraux clés et de normes révisées de classification des roches, les chercheurs ont identifié un type de roche jusqu’alors méconnu, la gabbro-norite, dans le bassin Pôle Sud-Aitken, sur la base des dernières découvertes des missions Chang’e-4 et Chang’e-6. La découverte offre une vue directe des matériaux provenant des profondeurs de la Lune.
La troisième innovation est une norme de cartographie personnalisée développée spécifiquement pour l’échelle 1:5 000 000. Les chercheurs ont établi des unités cartographiques minimales différenciées pour différentes caractéristiques géologiques, garantissant que la carte reste facile à interpréter tout en préservant les détails scientifiquement significatifs.
Yang Zhiming, directeur de l’Institut de géologie de l’Académie chinoise des sciences géologiques, a déclaré que la carte géologique mise à jour fournirait un soutien scientifique important pour la construction de la future station de recherche lunaire chinoise, la sélection des sites d’alunissage et les futures missions d’exploration de l’espace lointain.
Il a ajouté que la nouvelle carte représente la dernière contribution de la Chine à la compréhension humaine de l’évolution du système solaire.
