Pourquoi la transition verte de la Chine est importante pour le monde

Cet été, des vagues de chaleur historiques ont balayé l’Europe occidentale. De Barcelone à Berlin, des records de température sont tombés en quelques jours ; des incendies de forêt se sont propagés dans la péninsule ibérique et dans le sud de la France ; et les « nuits tropicales », où les températures ne descendaient jamais en dessous de 20°C, ont privé des millions de personnes d’un soulagement adéquat du jour au lendemain. L’Allemagne a enregistré des températures supérieures à 41°C, tandis que le Royaume-Uni a émis pour la première fois des alertes rouges en cas de chaleur extrême pendant trois jours consécutifs dans le cadre de son système d’alerte actuel.

Ils constituent un avertissement face à un changement climatique qui ne se négocie pas avec les frontières, les idéologies ou les niveaux de richesse. Réduire les émissions futures est important, mais renforcer notre capacité à résister aux impacts climatiques déjà en cours est tout aussi urgent. Cette réalité devrait façonner la façon dont le monde envisage toute contribution crédible à l’atténuation, à l’adaptation et à la résilience : non pas comme une propriété nationale, mais comme un bien mondial partagé.

Un récent sondage en ligne multilingue de la CGTN va dans le même sens. Parmi les 8 035 participants répartis sur cinq plateformes linguistiques, 92,3 % ont soutenu le partage de technologies climatiques, d’expériences en matière de prévention des catastrophes et de ressources d’alerte précoce ; 88,7 % ont soutenu l’assistance en matière de technologies climatiques aux pays en développement. Le message du sondage est clair et pratique : aucun pays ne peut à lui seul décarboniser ou protéger la planète contre le changement climatique.

La Chine a développé l’une des stratégies nationales de développement vert les plus complètes et les plus détaillées au monde, conçue non seulement pour réduire directement les émissions, mais également pour remodeler les systèmes énergétiques, industriels et écologiques qui déterminent les résultats climatiques à long terme.

Son 15e plan quinquennal, s’étendant de 2026 à 2030, et son plan d’action pour le pic de carbone s’inscrivent dans l’un des cadres de développement vert les plus détaillés au monde, couvrant la gouvernance du carbone, l’énergie propre, l’industrie, la finance, la protection écologique et la coopération internationale. Les objectifs sont concrets : d’ici 2030, les émissions de dioxyde de carbone par unité de PIB doivent diminuer de 17 % par rapport aux niveaux de 2025 ; les énergies non fossiles doivent atteindre 25 % de la consommation totale d’énergie ; et la capacité éolienne et solaire installée doit atteindre au moins 2 800 gigawatts.

Cet objectif en matière d’énergie éolienne et solaire pour 2030 est près de 46 % supérieur aux quelque 1 920 gigawatts installés à la fin mai 2026. La Chine vise également à doubler l’offre d’énergie non fossile d’ici 2035 par rapport à 2025 et à porter l’énergie non fossile au-dessus de 80 % de la consommation totale d’ici 2060. Ces objectifs sont importants non seulement parce qu’ils sont importants, mais aussi parce qu’ils cherchent à affaiblir le lien historique entre l’économie croissance et l’utilisation croissante des combustibles fossiles. Son plan d’action pour le pic de carbone prévoit également que la demande supplémentaire d’électricité soit de plus en plus satisfaite par une production supplémentaire d’énergie propre.

L’importance de cette échelle s’étend au-delà de la Chine. Le déploiement national devient une force industrielle mondiale : il élargit les chaînes d’approvisionnement, accélère l’apprentissage technologique et aide à déterminer quelles solutions à faible émission de carbone deviennent abordables ailleurs.

La stratégie va également au-delà des parcs éoliens et des panneaux solaires. La Chine développe des bases de production d’hydrogène vert, d’ammoniac et de méthanol, ainsi que des infrastructures de stockage, de transport et de pipelines, pour desservir l’industrie lourde, le transport maritime et le transport lourd. Il soutient également le captage, l’utilisation et le stockage du carbone pour les installations thermiques éligibles et les processus industriels à forte intensité de carbone. Le CCUS ne devrait pas remplacer les combustibles fossiles là où des alternatives plus propres existent, mais il peut réduire les émissions là où la substitution reste difficile.

Le programme de développement vert de la Chine va également au-delà des technologies commerciales d’aujourd’hui et s’intéresse aux possibilités à la frontière de l’innovation énergétique : fusion nucléaire contrôlée, centrales électriques spatiales, transmission supraconductrice à haute température et transfert d’énergie sans fil. Ce ne sont pas encore des réponses commerciales à la crise climatique. La fusion reste scientifiquement et économiquement irrésolue ; Les réseaux spatiaux d’énergie solaire et supraconducteurs sont confrontés à des coûts d’ingénierie considérables. Mais leur inclusion dans un plan national révèle un système qui pense non seulement aux cinq prochaines années, mais aussi à l’architecture énergétique de la seconde moitié du siècle. Si même une fraction devient viable, sa valeur globale dépendra non seulement de celui qui l’invente, mais aussi de la capacité de diffusion de la technologie.

La transition verte de la Chine contribue déjà à rendre la transition mondiale plus rapide et moins coûteuse qu’elle ne le serait autrement. Son énorme marché intérieur, sa capacité de fabrication, ses chaînes d’approvisionnement intégrées et sa concurrence industrielle intense génèrent des économies d’échelle qui ont fait baisser le coût des panneaux solaires, des batteries, des véhicules électriques et d’autres technologies propres. Pour les pays qui ne peuvent pas financer de toutes pièces des systèmes industriels verts complets, l’accès à des équipements abordables n’est pas simplement une question de politique commerciale. C’est une question d’accès à l’énergie, de sécurité énergétique et de développement durable.

Les travailleurs et les communautés liés aux secteurs traditionnels, en Chine et dans le monde, méritent une transition juste qui inclut le recyclage, la protection sociale et l’investissement dans le capital humain, leur permettant de participer aux industries du futur. Les chaînes d’approvisionnement ont également besoin de diversification et de résilience. Mais répondre à ces préoccupations en rendant les technologies propres beaucoup plus coûteuses par le biais du protectionnisme peut s’avérer contre-productif. Les tarifs et les normes fragmentées peuvent ralentir le déploiement dans les pays à faible revenu, où les coûts de financement élevés entravent déjà les projets, même lorsque les énergies renouvelables sont moins chères sur toute leur durée de vie.

De nombreux pays vulnérables au climat ont peu contribué aux émissions accumulées à l’origine du réchauffement actuel, mais sont pourtant confrontés à certaines de ses conséquences les plus graves. Des technologies propres et abordables ne résoudront pas à elles seules leurs problèmes ; les finances, les réseaux, les institutions et les travailleurs qualifiés sont également essentiels. Mais les panneaux solaires, les batteries et les transports électriques à moindre coût peuvent aider les pays à répondre à la demande croissante d’énergie sans reproduire toutes les étapes d’industrialisation antérieure à forte intensité de combustibles fossiles.

Une atténuation à moindre coût ne résout que la moitié du défi. Même dans le cadre de scénarios d’émissions optimistes, de graves conséquences climatiques persisteront, même si leur gravité finale dépendra encore profondément de la rapidité avec laquelle les émissions diminueront. L’adaptation devient donc essentielle à la résilience nationale et à la compétitivité économique. Les centres de données d’IA et la fabrication avancée nécessitent un approvisionnement électrique important et fiable ; les hôpitaux ont besoin d’une alimentation électrique ininterrompue. Un réseau vulnérable à la chaleur, aux tempêtes, aux inondations ou à la sécheresse devient un goulot d’étranglement pour le progrès technologique lui-même.

Les plans connexes de la Chine combinent des réseaux plus solides, des pompes hydrauliques et un stockage de longue durée avec des systèmes de prévision et d’alerte précoce améliorés par l’IA. Les projets de villes-éponges redessinent les paysages urbains pour absorber et gérer les eaux pluviales, tandis que le projet de dérivation des eaux du sud vers le nord renforce la sécurité de l’eau dans le nord aride du pays. Ces mesures n’ont pas toutes été créées uniquement dans le cadre de politiques climatiques, mais ensemble, elles renforcent les fondements physiques d’une économie capable de mieux faire face au stress environnemental.

La résilience physique nécessite également des incitations institutionnelles. Il est peu probable que les gouvernements protègent les écosystèmes de manière cohérente si la comptabilité conventionnelle considère leur destruction comme une croissance et leur préservation comme économiquement invisible. La Chine a donc été pionnière et a progressivement institutionnalisé le produit brut de l’écosystème, ou GEP, qui mesure des services tels que la séquestration du carbone, la purification de l’eau et la régulation des inondations. Une spécification nationale de comptabilité d’essai a été publiée en 2022, et un nombre croissant de localités utilisent le GEP dans la planification et l’évaluation des performances. Le GEP ne remplace pas le PIB, et la mesure à elle seule ne peut garantir la conservation. Mais ce que mesurent les sociétés détermine ce que les gouvernements protègent et dans quoi ils investissent.

La concurrence et la coopération ne doivent pas nécessairement être opposées. Les nations seront, et devraient, rivaliser pour devenir leader dans les technologies vertes qui alimenteront un avenir énergétique propre. Mais les progrès climatiques ne sont pas en soi un jeu à somme nulle. Le déploiement d’énergies propres dans un pays peut accroître la production, accélérer l’apprentissage et réduire les coûts dans d’autres.

La tâche consiste à tracer une frontière plus intelligente entre la concurrence stratégique et la nécessité partagée. Les chaînes d’approvisionnement en énergie propre devraient être rendues plus résilientes grâce à la diversification, à une plus grande capacité et à des normes d’interopérabilité, et non en excluant les principaux producteurs ou en refusant aux pays des solutions abordables. La reconnaissance mutuelle des systèmes de comptabilité carbone et de vérification des produits, la recherche collaborative sur le stockage et l’hydrogène et la réduction des frictions pour les produits vérifiés à faible émission de carbone pourraient créer un marché plus intégré qui récompense la décarbonation partout où elle se produit.

Trois principes suivent. Premièrement, privilégiez l’accès à l’exclusion. Deuxièmement, investir dans l’adaptation avec la même urgence que dans l’atténuation. Troisièmement, placer les besoins des plus vulnérables au centre de la politique climatique. Les canicules européennes de 2026 ne seront pas les dernières. Face à des risques partagés mais inégaux, toute contribution crédible à l’atténuation et à la résilience, d’où qu’elle vienne, devrait être traitée davantage comme une opportunité de coopération pratique plutôt que comme une autre arène de division géopolitique.

Le monde possède déjà bon nombre des technologies et une grande partie des capitaux nécessaires. Ce qui manque, c’est un système capable de les diriger rapidement et à moindre coût vers les endroits où ils peuvent faire la plus grande différence. L’innovation verte tire une grande partie de sa valeur non pas du fait qu’elle est thésaurisée, mais du fait qu’elle est déployée à grande échelle et rapidement.