Zhao Xintong a réservé sa place en quarts de finale du WST Shanghai Masters avec une victoire écrasante 6-2 sur son compatriote chinois Ding Junhui lors du choc des huitièmes de finale de mercredi soir.
Le champion du monde 2025 Zhao a pris le contrôle dès le début, remportant les cinq premières images pour mettre la pression sur Ding, plus expérimenté. Le vétéran a répondu avec style avec un break de 103 pour entrer sur le tableau avant de menacer un maximum de 147 dans le cadre suivant, mais une erreur de position l’a forcé à s’éloigner du dégagement parfait, et le break s’est terminé à 112. Zhao a ensuite terminé le concours avec un siècle à lui pour compléter une performance impressionnante.
Malgré la défaite, le vétéran Ding est resté optimiste quant à la performance de Zhao, 29 ans, et fier de l’essor rapide du snooker chinois.
« Je voulais vraiment faire un 147 dès la première opportunité qu’il m’a donnée », a déclaré Ding. « La table était dans une excellente position et j’ai fait de mon mieux pour y aller. J’ai trouvé mon rythme un peu trop tard, et Zhao était tout simplement le meilleur joueur aujourd’hui. »
Ding a également noté que le nombre croissant de matches entièrement chinois lors des tournois majeurs reflète la force croissante du pays dans ce sport. Il a désigné Si Jiahui, Chang Bingyu et Lei Peifan comme des joueurs capables d’imiter Zhao et Wu Yize pour devenir champions du monde.
La victoire de Zhao a donné lieu à une rencontre en quart de finale avec l’Australien Neil Robertson alors qu’il poursuit sa quête d’un premier titre au Masters de Shanghai.
Dans l’autre compétition entièrement chinoise de la soirée, le champion du monde en titre Wu Yize a produit une démonstration éblouissante de break-building pour vaincre son compatriote Si Jiahui 6-2 et se qualifier pour les quarts de finale.
Wu a pris un bon départ en ouvrant une avance de 3-1 avant l’intervalle de mi-séance, mais Si a répondu après la reprise pour réduire l’écart à 3-2 et menacer brièvement de revenir. Cependant, l’élan est rapidement revenu en faveur de Wu, qui a dominé les phases finales du match.
Le joueur de 22 ans a terminé de façon spectaculaire, compilant des breaks de 108, 140 et 140 pour remporter les trois dernières images. Son éclatement de buts signifiait que les cinq dernières images du match comportaient toutes des pauses d’un siècle, Wu mettant fin au concours en en produisant trois de suite pour sceller sa place dans les huit dernières.
Cette victoire marque la première apparition de Wu depuis qu’il a remporté son premier titre de champion du monde en mai et prolonge son élan de victoire dans la nouvelle saison. Il affrontera ensuite Shaun Murphy en quarts de finale, une revanche de la finale du Championnat du monde de cette année, où Wu avait battu l’Anglais 18-17 pour remporter le plus gros prix du sport.
