Sur un plateau de haute altitude qui était autrefois la zone d’érosion éolienne la plus grave du cours supérieur du fleuve Jaune, l’un des plus grands parcs solaires au monde montre comment l’infrastructure photovoltaïque peut servir de pâturage – un modèle qui s’aligne sur l’objectif de la « Belle Chine » d’intégrer la restauration écologique à l’industrie verte dans le cadre du 15e plan quinquennal du pays (2026-2030).
Avant le début des travaux de construction en 2012, la région de Talatan, dans la préfecture de Hainan, a connu chaque année plus de deux mois de vents de force 8 – des vents avec des vitesses soutenues de 62 à 74 kilomètres par heure. Résultat : le sable et les graviers avancent de 10 mètres par an. Le mot mongol « talatan » signifie « vastes prairies », mais pendant des décennies, la région est restée stérile, avec des herbes sèches éparses perçant le sable.
Aujourd’hui, des millions de panneaux photovoltaïques (PV) répartis sur 600 kilomètres carrés agissent comme une barrière contre le vent, réduisant la vitesse du vent en surface et réduisant l’évaporation de l’humidité. Le changement a permis à l’herbe de se régénérer sous les panneaux. Selon les autorités locales des forêts et des prairies, le rendement annuel de l’herbe a atteint 174 kilogrammes par mu (environ 2,6 tonnes par hectare), soit suffisamment de nourriture pour nourrir 100 000 moutons.
La repousse a résolu un problème mais en a créé un autre : l’herbe trop haute bloquait la lumière du soleil et réduisait la production d’énergie, tandis que l’herbe sèche en hiver présentait un risque d’incendie. La réponse du gouvernement local a été le modèle des « moutons PV », permettant aux éleveurs d’amener leurs troupeaux dans le parc pour paître sous les panneaux de juin à octobre de chaque année.
Le fumier de mouton fertilise le sol, stimulant la croissance de l’herbe dans un cycle écologique qui s’auto-renforce. Les coopératives collectives villageoises gèrent les pâturages dans le cadre d’accords avec les entreprises solaires. Chacun des 56 sites désignés abrite un maximum de 400 moutons équipés de boucles d’oreilles électroniques pour éviter le surpâturage et garantir que le modèle reste dans les limites de la capacité de charge du terrain.
« Les panneaux au-dessus produisent de l’électricité, l’herbe pousse en dessous et les moutons paissent entre les deux », a déclaré Jiu Xiantai, directeur adjoint du bureau de l’agriculture et de l’élevage de la préfecture de Hainan. « Les entreprises photovoltaïques et les éleveurs locaux en profitent tous deux ; c’est gagnant-gagnant. »
« Avant, nous devions payer pour les pâturages à l’extérieur. Maintenant, la société photovoltaïque nous laisse paître ici gratuitement, et l’herbe est suffisamment bonne pour que nous puissions également économiser sur l’alimentation hivernale », a déclaré Ye Duo, un berger de la commune de Tiegai dans le comté de Gonghe.
Les résultats sont mesurables. Le parc solaire héberge désormais 32 éco-pâturages photovoltaïques et élève plus de 20 000 moutons dans 18 villages. Duo, qui marchait autrefois 10 kilomètres pour trouver du fourrage clairsemé, gagne désormais près de 100 000 yuans (environ 14 000 dollars) par an grâce aux moutons PV. Les collectifs villageois ajoutent en moyenne 14,57 millions de yuans par an. Un produit de marque « PV mouton » a également été développé et vendu dans le cadre d’approvisionnements par les entreprises solaires elles-mêmes : diffusion en direct du commerce électronique et marchés de détail.
Le modèle incarne la vision de la Belle Chine, qui appelle à intégrer la restauration écologique à l’industrie verte. En associant lutte contre la désertification, production d’énergie propre et moyens de subsistance pastoraux, Talatan montre comment les terres en friche peuvent devenir une triple victoire pour l’écologie, l’industrie et le bien-être des populations.
(Gong Zhe a contribué à cette histoire.)
