L’été est généralement la période où les étudiants quittent le campus. Pour ce groupe de jeunes venus de Chine et du Royaume-Uni, c’est devenu l’occasion d’entrer dans une classe différente : les villes chinoises.
Depuis lundi, le premier programme Yinghua Fellowship-Youth Dialogue a amené des étudiants d’universités telles qu’Oxford, Cambridge et Tsinghua dans les grandes villes de Chine pour un voyage à travers la technologie, la culture et la vie urbaine. L’un de leurs premiers arrêts a été une usine intelligente à Guangzhou, capitale de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine. Là-bas, les voitures volantes, les robots humanoïdes et les technologies de conduite autonome ont transformé l’idée des « villes du futur » en quelque chose qu’ils pouvaient voir de près.
« Je n’avais pas réalisé que les voitures volantes dépassaient le stade du concept », a déclaré Sophie Collingham de l’Université de Cambridge. « Il est déjà en action, ce qui était insensé pour moi. »
Pour Sara El Khamlichi, également originaire de Cambridge, cette visite a confirmé ce qu’on lui avait dit avant son arrivée, à savoir que la technologie chinoise lui donnerait l’impression d’être bien plus avancée que ce qu’elle avait l’habitude de voir chez elle.
Lam Chen Jun, étudiant en droit malaisien à Cambridge dont les racines familiales remontent à Guangzhou, a été également impressionné. « Ces voitures volantes, je pensais qu’elles n’existaient que dans les films, et puis c’est vraiment sympa de les voir en vrai. »
La surprise a rapidement conduit à des questions plus importantes. Les étudiants ont discuté de la manière dont l’automatisation peut changer le rythme de la vie urbaine, de la manière dont l’intelligence artificielle devrait être gouvernée et du rôle que les individus devraient encore jouer dans des espaces urbains de plus en plus intelligents.
« Je pense qu’il y aura davantage d’automatisation à l’avenir, et pour moi, ce qui m’intéresse probablement, c’est la gouvernance de ces technologies, comme comment devrions-nous protéger les gens, ou comment devrions-nous protéger ces technologies comme par exemple les droits d’auteur, les brevets et tout », a déclaré Lam.
Au cours des prochaines semaines, les étudiants continueront à voyager à travers la Chine, à la rencontre d’entrepreneurs, de chercheurs et d’ingénieurs. Les villes du futur dont ils parlent pourraient un jour être alimentées par l’IA, des véhicules autonomes et des machines intelligentes. Mais pour l’instant, ils sont façonnés par quelque chose de plus discret : les jeunes se demandent quel genre d’avenir ils souhaitent réellement.
