Le capitaine iranien Mehdi Taremi, le milieu de terrain Mohammad Mohebi et l’entraîneur-chef Amir Ghalenoei ont critiqué la FIFA après avoir reçu l’ordre de quitter Los Angeles immédiatement après le match nul 2-2 de lundi contre la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du monde de football 2026.
S’exprimant après le match d’ouverture du Groupe G, Taremi a qualifié la situation de « catastrophe » et a déclaré que le président de la FIFA, Gianni Infantino, s’était rendu dans les vestiaires, où les joueurs et le staff avaient directement exprimé leurs inquiétudes.
Ghalenoei a déclaré que l’Iran était devenu « l’équipe la plus opprimée » du tournoi en raison des arrangements de voyage qui ont perturbé à plusieurs reprises leurs préparatifs.
« Après le match d’aujourd’hui, ils nous ont dit : ‘Vous devez partir immédiatement’, alors qu’il est très important pour nous de récupérer », a déclaré Ghalenoei. « On nous a demandé de monter dans un avion et de retourner à notre camp à Tijuana et cela nous dérange vraiment. Ils rendent la situation de plus en plus difficile, plus d’obstacles, mais nous n’allons pas laisser cela nous empêcher de faire de notre mieux. »
L’Iran avait initialement prévu d’utiliser Tucson, en Arizona, comme base d’entraînement, mais a transféré ses opérations à Tijuana, au Mexique, avant le tournoi, en raison de problèmes d’immigration. Ces inquiétudes se sont révélées justifiées après que 15 membres du personnel d’encadrement de l’équipe se sont vu initialement refuser un visa pour entrer aux États-Unis, où se jouent tous les matches de la phase de groupes de l’Iran. Ce nombre a ensuite été réduit à 11 après l’approbation de plusieurs visas.
Il manquait à la délégation arrivée à Los Angeles des responsables des médias, plusieurs analystes et le président de la fédération Mehdi Taj.
Taremi a également critiqué le calendrier de voyage de l’équipe, affirmant qu’un court voyage de Tijuana à Los Angeles prenait cinq heures, les procédures d’immigration étant considérées comme la principale cause du retard.
« En Coupe du Monde, il faut bien se préparer pour le prochain match, ce qui représente beaucoup de stress pour les joueurs, le staff et tout le monde. Mais nous n’avons pas ce soutien et la FIFA doit nous aider davantage », a noté Taremi.
Mohebi a révélé que le calendrier augmenterait la pression physique sur l’équipe.
« Hier, nous sommes venus, nous avons commencé le voyage le matin et nous arrivons dans l’après-midi. Nous allons directement au train et nous sommes fatigués. Ce genre d’accord n’est pas juste », a-t-il déclaré. « Nous allons nous fatiguer – ischio-jambiers, bas du dos, fessiers. »
Malgré les plaintes, Ghalenoei a félicité le Mexique, co-hôte du tournoi, pour son hospitalité, ajoutant que les résidents de Tijuana avaient fait en sorte que l’équipe se sente la bienvenue.
Infantino a ensuite partagé un message d’encouragement avec l’équipe, disant aux joueurs qu’ils avaient uni les supporters dans le stade et inspiré les gens du monde entier.
« Ce n’est que le début de la Coupe du Monde », a déclaré Infantino. « Vous écrivez l’histoire, le monde entier vous regarde. Continuez à jouer avec votre cœur pour votre peuple, vos familles et vos fans. »
