La Chine n’est pas une histoire d’innovation mais plusieurs – émergeant de zones locales à travers le pays. Dans cette série, nous vous présentons ces histoires comme les éléments d’une mosaïque plus vaste qui, une fois assemblées, révèlent l’image complète d’un pays en mouvement.
Le constructeur de motos ZXMOTO, basé à Chongqing, a remporté une victoire internationale historique le 28 mars, lorsque le pilote français Valentin Debise a remporté la catégorie Supersport lors de la manche portugaise du Championnat du Monde FIM Superbike (WSBK) au volant de la 820RR-RS de l’entreprise.
WSBK est une série mondiale de courses de motos basée sur la production. SSP, ou Supersport, est l’une de ses principales classes de support, comprenant généralement des motos de sport de poids moyen dérivées de modèles de production en série.
Ce résultat marque la première victoire d’un constructeur de motos chinois dans la catégorie SSP et la première fois qu’une marque de motos chinoise remporte une course lors d’une manche WSBK. Cette victoire a mis fin à des décennies de domination de la série par les marques européennes, américaines et japonaises, attirant l’attention des fans chinois et devenant un sujet tendance en ligne.
Ce résultat fait suite à des débuts difficiles plus tôt cette année. Lors de la manche australienne en février, la 820RR-RS a fait sa première apparition dans la catégorie SSP. Debise s’est qualifié à la troisième place, mais les deux engagés ZXMOTO ont rencontré des problèmes pendant la course et une erreur de stratégie pneumatique a encore affecté les performances de l’équipe. Les motos ont terminé 19ème et 24ème.
Au Portugal, le résultat a été sensiblement différent. Debise a commencé la course à la poursuite des leaders, mais à mesure que les coureurs devant se sont écrasés, il a progressivement creusé un écart et est resté à l’écart des batailles derrière lui. Il a franchi la ligne d’arrivée avec 3,685 secondes d’avance sur le deuxième.
L’observateur de l’industrie, M. Zhang, a déclaré que cet exploit avait un poids particulier car le WSBK diffère du MotoGP, le championnat du monde basé sur des prototypes. Le WSBK est largement considéré comme un test des performances extrêmes des motos de série, a-t-il déclaré, et la victoire est survenue dans la principale catégorie mondiale SSP pour les machines de 600 à 800 cm3 contre des marques établies telles que Honda, Yamaha et Ducati.
Le fondateur de ZXMOTO, Zhang Xue, est devenu une figure notable du secteur chinois de la moto. Né dans une zone rurale de Huaihua, dans la province du Hunan, au centre de la Chine, il a grandi dans la pauvreté et a été exposé à la réparation de motos dès son plus jeune âge.
En 2006, alors qu’il avait 19 ans, il a attiré l’attention du public après avoir parcouru plus de 100 kilomètres sous la pluie pour rattraper une équipe de télévision, un épisode qui lui a permis d’avoir l’opportunité d’intégrer une équipe de course professionnelle.
Il a déménagé seul à Chongqing en 2013 avec 20 000 yuans (environ 2 893 dollars) et a bâti sa première entreprise en publiant du contenu sur la modification de motos sur des forums en ligne et en vendant des vélos. En 2017, lui et un partenaire ont fondé Kaiyue Motor, dont les ventes annuelles sont passées de 800 à 30 000 unités. En 2023, il a mené l’équipe Kaiyue au Rallye Dakar. Après avoir quitté Kaiyue, il fonde ZXMOTO à Chongqing en avril 2024.
Zhang a déclaré avoir choisi Chongqing parce que c’est la capitale chinoise de la moto. Il a déclaré qu’à son arrivée, il ne connaissait personne dans la ville, mais qu’il pouvait trouver tous les composants de moto dont il avait besoin sur un marché de pièces détachées.
Cette base industrielle reste au cœur de l’histoire de l’entreprise. Chongqing, souvent décrit comme le berceau de l’industrie chinoise de la moto, abrite plus de 40 fabricants de motos complets et plus de 400 fournisseurs de pièces détachées.
La ville a une capacité de production annuelle de 10 millions de motos et 20 millions de moteurs. Une moto sur trois exportée par la Chine est fabriquée à Chongqing, et au premier trimestre 2025, les exportations de motos de la ville ont atteint 6,52 milliards de yuans, en hausse de 67,4 % sur un an.
La victoire en course est également intervenue alors que la société a annoncé une dynamique commerciale croissante. Le 21 mars 2026, ZXMOTO a ouvert les réservations pour ses versions 2026 des 500RR et 820RR. Au 29 mars, l’entreprise a déclaré avoir reçu 5 543 commandes fermes, ce qui signifie que les clients avaient payé des acomptes de livraison, dans un délai de 100 heures.
En regardant la course du Portugal en direct depuis Chongqing, Zhang a été ému aux larmes, selon les documents fournis. Il a ensuite écrit sur les réseaux sociaux : « Faire quelque chose, ce n’est pas courir après le résultat, mais par passion. Peut-être que le résultat sera vraiment différent. »
(Ran Zheng et Kenny Dong ont contribué à cette histoire.)
