L’activité solaire a un impact significatif sur l’environnement spatial interplanétaire.
Les nuages de plasma éjectés lors des éjections de masse coronale (CME), ainsi que les champs magnétiques qu’ils transportent, peuvent modifier considérablement l’environnement magnétique de l’espace interplanétaire, affectant ainsi la propagation des rayons cosmiques. L’un des principaux effets observés sur Terre est une diminution du flux de rayons cosmiques durant plusieurs jours à quelques semaines, suivie d’un retour progressif à des niveaux normaux, un phénomène connu sous le nom de « diminution de Forbush ». L’observation précise de cet effet constitue une sonde importante pour comprendre les changements dans l’environnement interplanétaire.
Récemment, l’équipe de collaboration internationale du satellite Dark Matter Particle Explorer, « Wukong », a utilisé huit années de données d’observation pour mesurer avec précision huit événements de diminution Forbush impliquant des électrons et des positrons. Pour la première fois, l’étude a révélé les caractéristiques comportementales des flux d’électrons et de positons pendant les phases de déclin et de récupération ainsi que leur corrélation avec les paramètres physiques des CME responsables des diminutions de Forbush. Les résultats ont été récemment publiés dans la revue académique internationale Physical Review Letters.
« Wukong », le premier satellite chinois de détection de particules de matière noire, a été lancé en décembre 2015 et est entré sur son orbite. Le satellite possède une haute résolution énergétique et de fortes capacités d’identification de particules, offrant des avantages distincts dans l’observation spatiale des électrons et des positons. En analysant les données collectées par « Wukong » de 2016 à 2024, l’équipe de recherche a identifié huit événements de diminution de Forbush d’électrons et de positons et a mesuré avec précision les variations de flux au cours de ces événements. Cette recherche a des implications importantes pour faire progresser l’étude de la propagation des rayons cosmiques et des changements dans l’environnement spatial solaire-terrestre.
