Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi que les forces américaines avaient mené de lourdes frappes aériennes sur l’île de Kharg, la principale plaque tournante des exportations pétrolières de l’Iran. Les frappes ont visé des installations militaires tout en épargnant délibérément les installations pétrolières de l’île.
Trump a également averti que toute interférence avec la navigation via le détroit d’Ormuz l’inciterait à « reconsidérer immédiatement » cette restriction, laissant la porte ouverte à de potentielles attaques futures contre les infrastructures énergétiques.
Cette impasse a renouvelé l’attention sur l’île stratégique du nord du Golfe, qui accueille la majeure partie des exportations iraniennes de pétrole brut. Voici les faits clés sur l’île.
L’île de Kharg a depuis longtemps une valeur stratégique. Il se trouve à environ 25 kilomètres au large de la côte nord-ouest du Golfe de l’Iran. Mesurant seulement environ 6 kilomètres de long et 3 kilomètres de large, l’île accueille néanmoins environ 90 % des exportations iraniennes de pétrole brut. Ses jetées en eau profonde permettent aux superpétroliers de charger du brut, contournant une grande partie de la côte peu profonde de l’Iran, qui ne peut pas accueillir de gros navires.
Construite dans les années 1960, l’île de Kharg est depuis longtemps le principal terminal d’exportation de l’Iran. Au fil des décennies, Téhéran a agrandi ses réservoirs de stockage, ses pipelines et ses installations militaires, ce qui en fait à la fois une bouée de sauvetage économique et un point de défense stratégique. Aujourd’hui, les expéditions de brut en provenance de Kharg restent l’épine dorsale des revenus pétroliers de l’Iran.
En raison de sa taille compacte, les installations telles que les réservoirs de stockage, les pipelines et les jetées en eau profonde sont concentrées et exposées, ce qui rend l’île potentiellement vulnérable aux frappes militaires.
Depuis le début de la guerre Iran-Irak en 1980, l’Iran a progressivement réduit sa dépendance à l’égard de Kharg et du détroit d’Ormuz, selon Hossein Kanani Moghaddam, analyste militaire et ancien commandant du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI). Il a déclaré à CGTN dans une récente interview que l’Iran avait construit des oléoducs dans différentes régions afin de pouvoir exporter du pétrole par voie terrestre et maritime sans dépendre du détroit d’Ormuz.
« Même s’ils frappent – comme ils l’ont déjà fait en attaquant Abu Musa – ils n’en tireront aucun profit », a déclaré Moghaddam, ajoutant « au contraire, cela intensifiera la crise pétrolière ».
Les observateurs affirment que la décision de ne pas frapper les infrastructures pétrolières pourrait être le signe d’une stratégie américaine plus large.
L’agence de presse iranienne Fars a confirmé samedi que les frappes américaines ont touché des positions défensives, des bases et des installations d’hélicoptères, laissant les installations pétrolières intactes. Les analystes évoquent plusieurs raisons possibles.
Premièrement, éviter les chocs énergétiques. Cibler l’île de Kharg pourrait faire monter les prix mondiaux du pétrole, aggravant ainsi l’inflation et les risques économiques dans le monde entier, y compris aux États-Unis.
Moghaddam a déclaré à CGTN que frapper Kharg ou certaines îles n’exercerait pas de pression sur l’Iran, et que cette pression retomberait sur les compagnies pétrolières liées aux États-Unis et à l’Europe.
« Il ne s’agit pas seulement de sécurité. Il s’agit également de la montée en flèche des coûts d’assurance, des risques élevés et des frais de transport extrêmes, ainsi que des retards causés par l’arrêt des navires en mer qui pourraient faire monter le prix du pétrole à 200 dollars le baril », a déclaré Moghaddam.
Deuxièmement, préserver le « butin » potentiel. Certains analystes suggèrent que Washington pourrait souhaiter conserver les actifs pétroliers iraniens intacts comme monnaie d’échange ou même comme récompense potentielle si la situation politique de l’Iran change.
Troisièmement, limiter les réactions négatives en Iran. La frappe des infrastructures énergétiques civiles pourrait rallier le soutien du public à Téhéran plutôt que de l’affaiblir. Les frappes américaines et israéliennes auraient été limitées pour cette raison.
Quatrièmement, atténuer les représailles régionales. Les responsables iraniens ont averti que des attaques contre leur secteur énergétique pourraient déclencher des frappes contre des installations énergétiques américaines ou alliées au Moyen-Orient.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a averti samedi que si les installations énergétiques iraniennes étaient ciblées, Téhéran pourrait riposter en frappant les installations des entreprises américaines ou les sociétés détenant des participations américaines dans la région.
Certains rapports suggèrent que Washington pourrait envisager des mesures plus agressives, notamment un éventuel assaut amphibie. Les experts en sécurité estiment que la capture de Kharg pourrait paralyser les exportations pétrolières iraniennes et constituer un levier dans les négociations.
Mais les risques sont importants. L’île de Kharg se trouve à proximité du continent iranien, rendant toute force de débarquement vulnérable aux missiles, aux drones et aux attaques navales. Moghaddam a souligné la longue frontière maritime de l’Iran le long du Golfe, permettant aux forces iraniennes de frapper les unités américaines tentant d’opérer près du détroit d’Ormuz.
« Nous avons une frontière maritime de 2 000 kilomètres avec le golfe Persique. Si toutes les forces américaines entraient dans le détroit d’Ormuz, nous pourrions facilement les frapper et les neutraliser depuis notre propre territoire le long de cette frontière maritime », a déclaré Moghaddam.
Les responsables américains ont déployé le navire d’assaut amphibie USS Tripoli (LHA-7) avec la 31e unité expéditionnaire des marines au Moyen-Orient. La force, composée généralement de 2 200 Marines ainsi que d’avions, dont des MV-22 Osprey, des hélicoptères et des chasseurs F-35, peut s’étendre jusqu’à environ 5 000 personnes avec des unités de soutien.
Un responsable du Pentagone a déclaré à Fox News que le déploiement élargissait les options militaires et que l’unité était prête pour des opérations au sol si elle était ordonnée.
(Avec la contribution de Xinhua)
