Wu Yize s’est annoncé sur la plus grande scène du snooker, battant Shaun Murphy 18-17 pour remporter le championnat du monde de snooker au Crucible Theatre de Sheffield lundi.
Le joueur de 22 ans a gardé son sang-froid lors d’une finale captivante qui a tenu la distance, scellant le titre dans un cadre décisif pour devenir le deuxième joueur chinois à remporter le trophée le plus prestigieux de ce sport après Zhao Xintong.
La percée de Wu intervient juste un an après le triomphe historique de Zhao, un moment que le jeune cueist lui-même a cité comme un tournant.
« (Le succès de Zhao) m’a définitivement fait croire davantage en moi parce qu’il est entré dans l’histoire », a déclaré Wu.
Longtemps considéré comme l’un des meilleurs espoirs du football, Wu a suscité les éloges de tout le sport. Ronnie O’Sullivan, sept fois champion du monde, l’a décrit plus tôt cette année comme un « joueur phénoménal » et l’a pressenti pour atteindre le numéro un mondial d’ici trois ans.
En Chine, Wu est affectueusement surnommé « Petit Wu » – un clin d’œil à la fois à son ancienne coiffure et à l’attitude calme et posée qu’il apporte sous la pression.
Né à Lanzhou, dans le nord-ouest de la Chine, le parcours de Wu vers le sommet a été défini par le sacrifice et la persévérance.
Initié au snooker à l’âge de sept ans par son père, il se montre rapidement prometteur. À 11 ans, il avait déménagé à Yushan, dans la province du Jiangxi, dans l’est de la Chine, pour s’entraîner à l’Académie internationale de billard, un centre de développement des talents chinois.
À 16 ans, Wu a franchi une étape décisive en s’installant à Sheffield – le foyer spirituel du snooker – pour poursuivre sa carrière. La transition a été loin d’être facile. Confrontés à une nouvelle langue, une nouvelle culture et un nouveau mode de vie, lui et son père vivaient modestement, partageant un petit appartement et s’engageaient pleinement dans son développement.
Ces premières difficultés ont façonné la résilience désormais évidente de son jeu.
Wu est devenu professionnel en 2021 et a progressivement gravi les échelons, atteignant les 32 derniers du championnat britannique cette année-là. Il a été nommé recrue de l’année en 2022 et a atteint sa première finale de classement en 2024.
Son premier titre a suivi au Championnat international, où il a battu de grands noms tels que Zhao, Judd Trump et John Higgins.
La victoire de Wu à l’Épreuve marque le point culminant de cette ascension constante – et un moment déterminant pour le joueur et le pays.
Bien qu’il ait rejoint Zhao en tant que champion du monde, Wu est resté étroitement lié à ses racines. Il a ouvert une salle de snooker à Lanzhou et continue de soutenir les jeunes joueurs en devenir.
Les pressions du circuit professionnel ont été un compagnon constant tout au long du chemin.
« Au début, il n’y avait pas beaucoup de prix en argent », avait déclaré Wu précédemment. « Il y avait donc certainement beaucoup de pression… et beaucoup de choses à améliorer. »
Cette pression n’a jamais été aussi forte que lors du dernier quart-temps au Crucible – et Wu a tenu ses promesses.
D’un jeune joueur quittant la maison à la recherche d’opportunités à un champion du monde sur la plus grande scène du snooker, l’ascension de Wu constitue désormais l’une des nouvelles histoires les plus fascinantes du sport.
